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Jornalismo e espetáculo
ANDRÉ LARA RESENDE
No início dos anos 20, Walter Lippmann, então um jovem jornalista dos
quadros do "New York World" de Joseph Pulitzer, num livro intitulado
"Public Opinion", defendeu uma tese
polêmica: a era moderna, com sua escala global e a sofisticação tecnológica,
tornara-se excessivamente complexa
para ser governada segundo os cânones da democracia tradicional.
A compreensão dos intricados meandros das questões econômicas, políticas e tecnológicas tinha passado a exigir um tal grau de sofisticação e de especialização que para o cidadão comum era impossível manter-se atualizado. A democracia de massas estava
fadada a desaparecer. Governos baseados no consenso consciente de um público integralmente participativo não
seriam mais factíveis.
As possibilidades de manipulação
das imagens e das notícias, como demonstrara a experiência do controle
do noticiário da Primeira Guerra, haviam se tornado excessivamente perigosas. A existência de governos modernos e conscientes dependeria, portanto, da criação de uma elite sofisticada para conduzir o jornalismo e os assuntos públicos.
Em trabalhos posteriores, Lippmann
recuou em relação à defesa tão contundente da tese da monopolização do poder por uma elite esclarecida. Sua longa, extraordinária e influente carreira
como articulista até os anos 60, entretanto, foi a personificação do ideal do
jornalista como uma autoridade política.
Segundo James Fallows, em "Breaking the News", é de John Dewey, filósofo e educador, a crítica, também dos
anos 20, às idéias de Lippmann. Para
Dewey, a participação popular no processo de governar é ao menos tão importante quanto o resultado do bom
governo. Se os cidadãos não estiverem
ativamente engajados nas grandes decisões da sociedade, o resultado virá a
ser inevitavelmente falho.
Encontrar a forma de engajar a sociedade no processo político é, de acordo
com Dewey, responsabilidade dos formadores de opinião. Se a população
estiver confusa, alienada, pessimista
ou hostil à vida pública, a responsabilidade é apenas parcialmente dela: os
formadores de opinião -políticos e
jornalistas, principalmente- não
cumpriram seu papel. A democracia de
massa não poderia existir sem a imprensa, mas também a imprensa -em
oposição a uma mera diversão baseada
em celebridades- não poderia existir
sem a política democrática.
Setenta anos depois do debate entre
Lippmann e Dewey, o tema não poderia ser mais atual. A tese de Dewey parece confirmar-se com a derrota de
suas propostas. O jornalismo político é
um jornalismo de estrelas. Personalista
e cínico, a cobertura da vida pública é
uma conversa para iniciados que, como não poderia deixar de ser, tem cada vez menos interesse para um público a cada dia mais desencantado.
Sem compreender que cava sua própria sepultura, o jornalismo reage da
forma mais equivocada: tenta competir pela atenção do público assemelhando-se ainda mais aos meios de comunicação de puro divertimento. É
exatamente quando discute seus excessos, o direito à privacidade, seu poder
de criar e destruir estrelas, que o jornalismo moderno revela mais claramente
sua assustadora semelhança com o
"show business".
André Lara Resende escreve às terças-feiras nesta coluna.
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