EVARISTO MACHADO NETTO

Nestes tempos de resultados magros para a economia brasileira, saltam aos olhos os números do agronegócio, que teve superávit de US$ 23 bilhões entre janeiro e agosto. O setor foi o grande responsável pelo saldo positivo de US$ 16 bilhões da balança comercial brasileira no período. Esses números são bastante conhecidos. O que pouco se conhece é o papel desempenhado pelas cooperativas do Brasil e de São Paulo nessa conquista. No Estado de São Paulo, as cooperativas agropecuárias movimentaram R$ 5,8 bilhões no ano passado -mais de 25% dos resultados de toda a produção agropecuária paulista.
Mas a força do cooperativismo não se restringe à agropecuária. Somamos mais de 5 milhões de pessoas associadas às 7.026 entidades que compõem a OCB (Organização das Cooperativas Brasileiras). E, nos últimos anos, o cooperativismo urbano tem assumido papel relevante na diminuição da exclusão social e da concentração de renda.
As cooperativas habitacionais entregaram mais de 80 mil unidades nos últimos anos, a custo reduzido. O movimento das cooperativas educacionais, iniciado na década de 90, já conta com 38 unidades em todo o Estado. São escolas sem fins lucrativos, mantidas e dirigidas pelos associados. O sistema de saúde cooperativo tem mais de 13 milhões de usuários e está disseminado por todo o Brasil, servindo até de modelo para outros países. As cooperativas de consumo eliminam intermediários e garantem gêneros mais baratos a centenas de milhares de famílias, servindo de referencial de preço nos locais em que atuam. Só uma dessas cooperativas já tem mais de 1 milhão de cooperados.
Analisemos o fenômeno do desemprego, o grande pesadelo dos paulistanos, uma vez que 20,3% da força de trabalho da região metropolitana de São Paulo está sem emprego. Dezenas de cooperativas de produção vêm obtendo êxito em auto-administrar empresas que haviam falido nas mãos dos proprietários originais. As cooperativas de trabalho paulistas filiadas à Ocesp geram mais de 90 mil postos, oferecendo uma sólida alternativa à informalidade.
Voltando ao campo, um projeto de turismo rural no circuito das frutas vem oferecendo opções de lazer a baixo custo na Grande São Paulo, ao mesmo tempo em que gera renda extra para produtores associados. Na área cultural, o projeto Mosaico Teatral já levou obras encenadas por cooperativas a milhares de espectadores de todo o Estado. O Programa de Capacitação de Cooperativas em Autogestão, desenvolvido e administrado pelo Sescoop-SP, já formou mais de mil lideranças, o que permitirá aumentar a produtividade e profissionalizar mais a gestão das entidades. Há até MBAs em gestão de cooperativas, ministrados em São Paulo e no interior.
Ora, se o movimento cooperativista apresenta resultados tão estimulantes, por que menos de 5% da população brasileira é associada a nossas entidades, contra mais da metade dos cidadãos na Europa Ocidental ou América do Norte? O argumento de alguns, de que falta tradição associativa ao brasileiro, não resiste à realidade.