ARNALDO NISKIER

Gostando ou não dos seus livros, a verdade é que o escritor Paulo Coelho tornou-se um dos fenômenos mais extraordinários da literatura brasileira de todos os tempos. Não só porque já vendeu mais de 51 milhões de livros no mundo inteiro, mas também porque suscita uma atração popular jamais vista. Sua chegada ao Aeroporto de Teerã foi uma festa indescritível. O mesmo ocorreu em outras capitais mundiais. Está sendo, como guerreiro da luz, o grande embaixador da cultura brasileira. Fazendo lá fora o que o nosso Itamaraty, com bastante timidez e quase nenhum recurso, desistiu de tentar.
Como não poderia deixar de ser, a posse de Paulo Coelho na Academia Brasileira de Letras foi bastante festiva. Ao recepcioná-lo, pude ressaltar que na ABL, uma casa pluralista, que cultiva basicamente a língua portuguesa e a literatura brasileira, como quiseram os seus fundadores, o mais forte dos sinais é a palavra, especialmente a palavra escrita, aprisionadora de idéias.
Como explicar por que foi eleito para a Academia Brasileira de Letras exatamente no dia de Santiago de Compostela (25 de julho)? É o santo da cidade espanhola situada na Galícia, onde milhares de peregrinos, desde os tempos medievais, terminam a famosa caminhada mística, na catedral barroca em que o apóstolo foi enterrado.
Fez esse percurso de 700 km em 55 dias, no ano de 1986, e a vida de Paulo Coelho mudou completamente. Coincidência? Para Deus não há coincidências. Foi ordenado como mestre da Ordem Católica de RAM, R de Rigor, A de Amor e M de Misericórdia, que nasceu há cerca de 500 anos, ganhando uma espada mágica, a mesma que recebeu da Academia Brasileira de Letras, quando foi empossado, justamente no dia de S. Judas Tadeu, santo de sua devoção. Se Machado de Assis foi o bruxo, Paulo Coelho é o mago, como também podem ser todos os seres humanos.
Durante 11 anos, Paulo Coelho estudou alquimia, às voltas com os símbolos de dragões, leões, sóis e luas. Descobriu que, na complicada linguagem simbólica, havia uma forma de chegar ao coração. E então resolveu, aos 38 anos de idade, depois de percorrer o estranho caminho de Santiago, tornar-se escritor, vocação que afinal o projetou no mundo literário internacional.