'Herói' da Wikipédia faz 1 milhão de edições

No mundo off-line, o americano Justin Knapp parece um cara comum: tem 30 anos, é solteiro e formado em filosofia e ciência política. É cristão, republicano, fã de rock e vegetariano. De diferente, só a longa barba.

Mas, no mundo on-line, Knapp é uma espécie de super-homem. Sozinho, editou, em sete anos, mais de 1 milhão de vezes artigos na enciclopédia on-line Wikipédia -é o recordista do site, com média de 391 edições diárias.

Em entrevista à Folha, Knapp elogia a abertura do escritório da Wikipédia no Brasil e conta que gosta de editar artigos sobre política e religião, embora já tenha se enveredado por textos menos sérios, como o que fala sobre o corte de cabelo de Rachel, a personagem da atriz Jennifer Aniston no seriado "Friends". Leia a seguir os principais trechos da conversa:

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Folha - Quando você começou a editar artigos na Wikipédia e como surgiu o interesse?

Justin Knapp - Comecei oficialmente no início de 2005. Meu objetivo era adicionar conteúdo sobre o Saara Ocidental, um grande interesse meu. Editar artigos é muito relaxante e uma forma de expressar meus valores.

Quanto tempo por dia você passa fazendo contribuições?

Depende muito do meu dia e do meu emprego. Às vezes passo dois ou três dias sem entrar no site, mas, quando estou desempregado -como agora-, chego a passar 16 horas fazendo edições. Em média são cerca de quatro ou cinco horas por dia.

Há alguma edição que você considere especial?

A biografia do [escritor e jornalista] George Orwell é especial pelo tempo e pelo esforço que investi. Fiz quase uma centena de alterações.

Você tem alguma crítica a fazer à Wikipédia?

Uma coisa que sempre me surpreendeu é como o site não se esforça para atrair os participantes de fóruns e grupos de discussões on-line de universidades ou museus, por exemplo. Eles poderiam ser editores da enciclopédia.

O que você acha da estratégia da Wikipédia de abrir escritórios locais, como o que está previsto para inaugurar no Brasil ainda neste ano?

Eu acho que escritórios locais são excelentes. Eles podem se comunicar diretamente com a comunidade regional e obter subsídios. Sei que esse foi o caso na Alemanha, onde há uma comunidade muito ativa da

Wikipédia graças ao escritório montado pela entidade lá.

Você tem alguma dica para quem tem vontade de contribuir com a Wikipédia?

O lado técnico pode intimidar, mas é muito fácil de aprender. Se você cometer erros, eles sempre podem ser arrumados.

Seu trabalho rendeu alguma oportunidade profissional?

Já tentei usar minha experiência na Wikipédia para conseguir emprego. Por enquanto, não deu muito certo, embora eu tenha recebido uma curiosa ligação da enciclopédia Britânica para um trabalho curto. Além disso, rendeu um dia só meu: o Jimbo [apelido de Jimmy Wales, fundador do Wikipédia] decretou em um artigo que o dia 20 de abril será conhecido como o "Justin Knapp Day".