da enviada especial

O West End, região dos cinemas e teatros, e Westminster, onde fica o parlamento, equivalem à "jelly with cream" (gelatina com creme) dos roteiros turísticos em Londres: bom e barato, pode até ajudar a perder uns quilinhos.
E por quê? Simples: você pode conhecer os dois bairros a pé, gastando pouco e visitando os locais que são considerados os mais característicos da cidade.
O West End, que vai do Hyde Park ao Covent Garden, reúne teatros, cinemas, bares e restaurantes. Além da vida noturna, os principais destaques são o palácio de Buckingham, o parque St. Jame's, a National Gallery, o Piccadilly Circus, a Oxford Street e, claro, o Covent Garden.
Neste último, a Piazza e o Central Market, do século 17, atraem uma multidão de turistas para suas mesinhas de cafés e apresentações de músicos. Perto dali estão o Piccadilly Circus, com os neons dos teatros e cinemas, e a Charing Cross Road, antiga rua medieval com uma infinidade de livrarias.
A poucos metros da Charing Cross localiza-se Trafalgar Square, praça em frente à National Gallery -os londrinos comemoram o Ano Novo ali. A estátua do almirante Nelson, comandante da batalha de Trafalgar, contra as tropas de Napoleão, domina a praça.
Continuando seu passeio, a dez minutos de caminhada chega-se a um dos cartões-postais de Londres, o parlamento. Com sua arquitetura gótica tardia, pontilhada de vidros e torres altas, o imenso edifício provoca uma sucessão de "uaus" mesmo no mais renitente dos turistas.
Em frente, a abadia de Westminster, que foi construída e reconstruída desde o século 11, guarda os túmulos de vários monarcas britânicos. Mas o que realmente costuma arrancar suspiros dos visitantes é a capela de Henrique 8º, do início do século 16, com seu teto em forma de abóbada e que imita uma renda.
Um estilo bem diferente daquele da catedral de St. Paul, na City, bairro que data dos tempos em que a cidade era dominada pelos antigos romanos. Para visitá-la, o melhor é ir de metrô -a estação mais próxima é a Saint Paul's.
Barroca, a igreja atual foi finalizada em 1708. A original, medieval, ruiu em 1666, no grande incêndio que destruiu a capital. Hoje, a "fênix dos templos" oferece bem mais do que o prazer de observar sua arquitetura, inspirada na basílica de São Pedro, em Roma. No final da tarde, são realizadas missas cantadas por um coro de religiosos.
Não muito longe da catedral está localizado um outro templo, dessa vez da tortura. É a Torre de Londres, complexo que abrigou ao longo de 900 anos prisioneiros como Ana Bolena e desafetos do rei. Transformada em atração turística no século 17, expõe uma coleção de bens da coroa, como armamentos e jóias, além de armaduras completas. (CA)



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