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SoCAL
Imensos, mamíferos marinhos percorrem a costa da cidade e protagonizam tours que acontecem de maio a outubro
Baleias dão o ar da graça por até US$ 75
DO ENVIADO ESPECIAL À CALIFÓRNIA
Seu dinheiro será devolvido (algo entre US$ 45 e US$ 75) se as baleias -como as jubartes e as baleias-cinzentas-do-Pacífico-
não aparecerem. Na costa de Santa Barbara, tours para ver esses
imensos mamíferos marinhos,
chamados de "whale watching"
são garantidos, já que "as baleias
aparecem em 95% dos passeios,
entre maio e outubro", esclarece
Carrie Hladik, capitã do barco
Condor Express.
De quebra, além do cetáceo, dá
sempre para ver os filhotes nos
meses em que elas estão nessa
costa da Califórnia.
No total, cerca de 27 espécies de
baleias, focas, leões-marinhos e
golfinhos habitam, durante uma
parte de suas vidas, o canal de
Santa Barbara.
No caso das baleias-cinzentas-do-Pacífico ("gray whales"), que
podem pesar até 40 toneladas e
medir 14 m, elas se alimentam
apenas no Alasca, onde encontram um minicrustáceo chamado
de "amphapods".
Depois de 12 meses de gestação,
quando o filhote nasce, elas migram rumo ao sul, amamentando
sua cria durante o percurso.
O destino são as águas cálidas
do Pacífico mexicano, mas, no
meio do caminho, há uma Califórnia, cuja costa é repleta de
praias recônditas e cercada por
montanhas.
No périplo, esses mamíferos,
diz a capitã Hladik, acabam viajando até 28 mil quilômetros.
As baleias da espécie jubarte
("humpbacks") têm hábitos semelhantes, podendo ser avistadas
na costa de Santa Barbara entre
meados de maio e novembro.
Também chamadas de baleias
cantoras, devido à capacidade de
emitirem sons -acredita-se que
essas baleias sejam capazes de se
comunicar com outros exemplares da mesma espécie em longas
distâncias-, são, em geral, observadas nas proximidades da ilha de
Santa Cruz, ao largo do clube Coral Casino.
Todos a bordo
Os passeios são muitos e partem
do píer de Santa Barbara ("waterfront"). No caso da operadora
Condor Express (www.condorcruises.com), adultos desembolsam US$ 45 por duas horas e meia
de passeio ou US$ 75 por excursão de meio dia, que parte às 8h
ou às 13h do "waterfront" (lanche
não incluso).
Segundo Hladik, quando o barco iniciou suas atividades, em
1973, a população de baleias-cinzentas-do-Pacífico era estimada
em 8.300 indivíduos. Em 1985, depois da anistia global que proibiu
a caça, o número de indivíduos
estimado dessa espécie saltou para 15 mil baleias.
(SILVIO CIOFFI)
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