AUGUSTO PINHEIRO
ENVIADO ESPECIAL A SANTARÉM

Pérola do Tapajós, título de Santarém, no oeste no Pará, a 1.450 km de Belém, homenageia a natureza exuberante de uma cidade que testemunha o encontro dos rios Tapajós e Amazonas, em um espetáculo de rara beleza.
Os dois gigantes percorrem quilômetros lado a lado, sem se misturar, devido às diferenças de temperatura, densidade e velocidade. O Amazonas tem águas escuras e barrentas, já o Tapajós possui águas claras, de coloração verde-azulada.
O encontro pode ser visto da nova orla de Santarém, um calçadão que tem desenhos de símbolos da cultura tapajônica, construído no ano passado.
Mas a vista mais privilegiada do espetáculo é a oferecida de cima do mirante da loja de departamentos Y. Yamada, em frente ao calçadão. Um momento mágico, sob o calor amazônico.
A enorme concentração de gaiolas (barcos de passageiros) na orla é outro belo cenário. Em algumas regiões do Pará, os rios são usados como estradas, como no caso do trecho Belém-Santarém, que o viajante percorre em dois dias e meio com direito a uma rede para deitar.
A cerca de 30 km da cidade, há a vila de Alter do Chão, que, nos períodos de baixo volume do rio Tapajós, a partir de setembro, ganha 100 km de praias de água doce, consideradas o Caribe da Amazônia.
Santarém foi fundada em 1661 pelo padre luxemburguês João Felipe Bettendorf. O nome surgiu a partir do projeto Feliz Lusitânia, do governo de Portugal, que em 1758 batizou vilas paraenses com nomes de cidades portuguesas. Além de Santarém, há Óbidos, Alenquer, Alter do Chão, Aveiro, Faro, Monte Alegre.
A herança dos colonizadores portugueses não está apenas no nome. A cidade tem vários sobrados de arquitetura colonial.
O solar do Barão, com sete portas, é um dos principais exemplares. Ao seu lado, está o solar do Barão de São Nicolau. Na frontaria do segundo andar, entre os dois arcos da janela, há um relógio de sol, o único da cidade.
Outras atrações de Santarém são os museus João Fona, com acervo arqueológico, e Dica Frazão, da estilista que transforma raízes em vestidos de luxo.