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Esquiadora em Portillo, estação mais isolada e voltada para esqui

SERGIO TORRES
ENVIADO ESPECIAL AO CHILE

A nevasca torrencial que atingiu nos últimos sete dias de junho, prematuramente, as montanhas chilenas da cordilheira dos Andes fez vislumbrar para os adeptos do esqui uma temporada nobre do esporte.
No complexo turístico Termas de Chillán (480 quilômetros ao sul da capital do Chile, Santiago), bastante frequentado por brasileiros, a expectativa é uma só: este inverno ficará marcado como a melhor temporada de esqui dos últimos cinco anos.
A alta temporada em Termas de Chillán começou no dia 15 deste mês e termina no dia 29 de julho. O período registra o auge do frio (até -10C) e da neve. Na prática, porém, a alta já começou há muito mais tempo.
A nevasca de junho surpreendeu. A temperatura desceu a -5C. A neve acumulada chegou a três metros de altura, escondendo carros, trilhas e até mesmo os postes de luz.
O turista que gosta de viajar no inverno foi quem mais lucrou com a novidade. As 28 pistas de esqui demarcadas no complexo turístico começaram a ser usadas bem mais cedo que o normal.
Dominado pelo Gran Hotel Termas de Chillán (categoria cinco estrelas), o complexo oferece ao esportista cerca de 10 mil hectares de área esquiável, com pistas que, somadas, chegam a medir até 13 quilômetros de comprimento.

Saltos radicais
Para chegar às pistas, o esquiador sobe por teleféricos a até 2.700 metros de altitude.
Como sempre acontece, ele já vai com os esquis nos pés e, ao chegar ao topo da montanha, salta da cadeira do teleférico e começa a deslizar ladeira abaixo.
Há aqueles mais radicais, experimentados no esporte, que se servem de um meio de locomoção inusitado para dar o primeiro impulso: o helicóptero.
O chamado "heliski" é praticado por uma parcela menor de esportistas, aqueles que sabem realmente o que fazer com esquis nos pés e bastões nas mãos.
O esquiador vai de helicóptero ao alto da pista, pula do aparelho durante um vôo rasante e inicia a descida. Quem já experimentou diz que a sensação é única.

Segurança
Para garantir a segurança de profissionais e amadores, especialmente quando as nevascas se intensificam, o complexo turístico Termas de Chillán se vale de experimentados esquiadores nativos da região que, todos os dias ao amanhecer, percorrem as pistas com o objetivo de identificar possíveis perigos.
Esses esquiadores chegam à estação do teleférico por volta das 5h30.
Eles têm a função de examinar as condições para a prática do esporte, avaliar os possíveis riscos existentes e, se necessário, provocar -com cargas explosivas- avalanches capazes de espalhar a neve acumulada.
A seguir, esses mesmos esquiadores tratam de retificar as pistas, tornando-as lisas e confortáveis para os praticantes de esportes de inverno.