free-lance para a Folha

Agra, conhecida como a cidade do Taj, fica a 204 km de Déli. Entre os séculos 16 e 17, Agra foi a capital da Índia. Seus mais expressivos monumentos datam dessa época.
Às margens do rio Yamuna, o Taj Mahal está para os indianos como a torre Eiffel para os franceses.
Ele foi construído pelo imperador Shah Jahan em memória de sua mulher Mumtaz Mahal. Ele decidiu construí-lo quando Mumtaz, com quem estava casado havia 17 anos, morreu ao dar à luz seu 14º filho, em 1629.
A construção do Taj Mahal começou em 1631. Foram recrutados trabalhadores na Índia e na Ásia Central. Um total de 20 mil pessoas participou das obras. O arquiteto principal foi o persa Isa Khan.
A construção é toda em mármore branco translúcido, com incrustações de pedras preciosas.
O forte de Agra é o melhor exemplo das muralhas construídas pelos imperadores muçulmanos.
Eles faziam parte de uma dinastia odiada por sua crueldade nas guerras, mas, ao mesmo tempo, admirada por seus talentos arquitetônicos e dotes para o amor.
Shah Jahan tinha a intenção de construir um segundo Taj, de mármore negro. Antes de iniciá-lo, um de seus filhos, Aurangzeb, desertou Jahan, que passou o resto de sua vida no forte de Agra.
Cidade da vitória
Em Agra é interessante ficar pelo menos dois dias, sobretudo se quiser visitar a cidade deserta e abandonada de Fatehpur Sikri, do imperador Akbar, que quer dizer, literalmente, "a cidade da vitória".
As salas de audiência, os palácios e as mesquitas estão perfeitos. Foi no governo de Akbar que Agra começou seu período de esplendor.
De 1570 a 1585, governou a região de Fatehpur Sikri. Ao abandonar a cidade, mudou-se para Lahore (atual Paquistão).
Regressou a Agra em 1599 e lá residiu até sua morte em 1605.
Não é difícil se locomover em Agra. A parte antiga da cidade, onde está o Kinari Bazaar (mercado principal), fica ao norte do forte, numa rua estreita.
A parte moderna está ao sul e é conhecida como Sadar Bazaar.
No 191 The Mall está a agência de turismo federal, aberta das 9h às 17h30 durante a semana. Aos sábados e domingos, das 9h às 13h.
O Uttar Pradesh Government Tourist Office está na Taj Road, perto do Clarks Shiraz Hotel. A agência do correio, no The Mall, em frente à agência de turismo do governo da Índia. Nessa região, há lojas de artesanatos, restaurantes e hotéis com preços razoáveis.
Os ônibus de luxo, em direção a Déli e Jaipur, saem das proximidades da agência de turismo. (AP)

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