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Cidade serve de ponto de partida para explorar diferentes locais de reserva
DA ENVIADA ESPECIAL
A pequena cidade de St. Lucia, ao lado do lago de mesmo
nome, serve como ponto de
partida para diferentes regiões
da reserva iSimangaliso, antiga
Greater St. Lucia Wetlands Reserve, que compreende cinco
ecossistemas diferentes em 13
áreas protegidas que se espalham por 234.566 hectares na
Província de KwaZulu-Natal.
A diversidade natural da região permite explorar várias
atividades ao ar livre, como a
observação de baleias e da desova de tartarugas nas praias,
além de pesca, mergulho livre e
autônomo (com cilindro de ar).
As operadoras de turismo locais oferecem diversos tipos de
pacotes, inclusive para safáris
fotográficos nas reservas vizinhas. Não espere por muita diversão na cidade- além de hotéis, St. Lucia abriga alguns bares interessantes e um mercado de artesanato conhecido na
região, e só.
O sistema marinho de iSimangaliso é onde se encontram
as barreiras de coral mais ao sul
da África, além de cânions submarinos, atraindo os aficionados por mergulho.
A costa leste tem as maiores
dunas cobertas por vegetação
do planeta, que chegam a alcançar 180 metros, florestas subtropicais, planícies cobertas
por grama e regiões alagadas.
Os pântanos de Mkhuze e
Umfolozi são extensas áreas
pantanosas com matas e grandes áreas cobertas por caniço-de-água e papiro.
O sistema lacustre inclui dois
lagos estuarinos ligados, St. Lucia e Kosi Bay, e quatro grandes
lagos de água doce. O lago de St.
Lucia é um dos locais mais famosos da reserva, por conta de
sua grande população de hipopótamos e crocodilos.
Já a costa oeste inclui terraços ancestrais ao longo da linha
costeira e vegetação de savana.
Celacanto
O parque é lar do celacanto,
espécie rara de peixe que existe
há mais de 400 milhões de
anos. Vivendo em águas profundas, o celacanto emite uma
luminosidade -e era tido por
extinto até que um exemplar
foi capturado em 1938. Em 27
de novembro de 2000, três celacantos vivos foram fotografados em cânions submarinos na
baía de Sodwana, dentro da reserva de iSimangaliso.
(MDV)
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