São Paulo, Domingo, 14 de Fevereiro de 1999
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ABRACADABRA
Leonard Montano, o mascarado Mister M que provoca polêmica no "Fantástico", fazia shows de mágica baratos em cassinos de Las Vegas, nos EUA, até ser descoberto pela rede norte-americana Fox, em 97, e se tornar mundialmente famoso e odiado
O mágico (des)mascarado

Divulgação
Leonard Montano, que usava nos EUA o apelido de Valentino e no Brasil é conhecido como o mascarado Mister M. do 'Fantástico'


ALEXANDRE MARON
da Reportagem Local

Mister M, o polêmico mágico mascarado que revela truques no "Fantástico", da Rede Globo, diz que tem bons motivos para o que está fazendo.
Em entrevista à Folha, por telefone, de seu escritório em Las Vegas, Leonard Montano, 42, o Mister M, afirma que seu objetivo sempre foi o de "promover a arte mágica".
Odiado por toda a comunidade mágica mundial, o mascarado é casado e mora em Las Vegas. Lá, trabalhava no circuito de shows baratos em cassinos sob o nome artístico de Val Valentino. Após a série de programas, Montano foi banido de todas as associações de mágicos dos EUA.
Com problemas para trabalhar, diz que lançará um programa comunitário em que ensinará mágica a crianças carentes. Também tenta explorar a marca que criou e da qual detém os direitos nos EUA, o "Mágico Mascarado".
Mas encontra dificuldades. Ainda não conseguiu emplacar um novo programa que promete fazer sem revelar truques mágicos.
A partir de seu surgimento em um especial na rede de TV da Fox, nos EUA, em 97, Montano descobriu a fama.
O especial, chamado "Quebrando o Código dos Mágicos", foi o programa não-esportivo de maior audiência da Fox em sua história, com 24 milhões de telespectadores, em novembro de 97.
A Fox anunciou após a exibição do especial que Montano recebera ameaças de morte. Telefonemas exigiam o fim do programa. A rede então decidiu fazer mais três programas.
No último especial, em novembro de 98, foi revelada a identidade do mascarado. A atração já sofria declínio: 14 milhões de espectadores a assistiram.
Desde 3 de janeiro, o "Fantástico" vem mostrando trechos do programa. Mágicos brasileiros pediram à Globo a suspensão do quadro, o que foi negado pela emissora.
O quadro não é o responsável pelos picos de audiência do "Fantástico" -no último domingo, emplacou 24 pontos, contra 41 no pico do programa (cada ponto equivale a 80 mil telespectadores na Grande São Paulo). Mas Mister M já é responsável por mais de 1.600 cartas enviadas à Globo -1.230 a favor e 400, contra.
Leia a seguir entrevista em que Leonard Montano revela novos projetos.


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