O Canal do Panamá é a materialização de um antigo sonho da navegação do mundo ocidental
Ele liga os oceanos Atlântico e Pacífico, encurtando distâncias entre o Ocidente e o Extremo Oriente
O canal tem 80 quilômetros de extensão e é percorrido aproximadamente em oito horas, dependendo do tráfego
Por ele passam anualmente 12 mil navios, cargueiros e também luxuosos transatlânticos, com turistas de todo o mundo
Em suas extremidades ficam a Cidade do Panamá, no Pacífico, e Colón, no Atlântico (Mar do Caribe)
Até a construção do canal, para se navegar da costa leste para a oeste dos EUA era preciso enfrentar mais 15 mil quilômetros, contornando toda a América do Sul...
... e se aventurando pelas águas gélidas do temido Estreito de Magalhães, na Patagônia, extremo sul das Américas
O canal foi uma obra de engenharia que virou realidade em 1914, depois de tentativas fracassadas de construção nas décadas anteriores
Na foto, o SS Ancon se tornava o primeiro navio a atravessar o Canal do Panamá, em 15 de agosto de 1914
Foram dez anos de trabalho pesado em meio a uma selva fechada, com o custo de 20 mil vidas para a febre amarela
A construção acabou por financiar a independência do Panamá, antes um território colombiano, que desde então viveu na órbita dos norte-americanos
Os cruzeiros marítimos são sinônimos de luxo nos dias atuais. Mas, séculos atrás, como era uma viagem de navio?