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Menu servido na classe executiva da United Airlines

Saborear uma alimentação saudável, light ou especial é possível mesmo nas alturas. A ênfase para refeições leves, livres de gorduras e condimentos pesados é cada vez maior nas companhias aéreas. O que talvez possa deixar os viajantes descontentes é a pouca quantidade de alimento oferecida durante as viagens.

Em média, o passageiro tem em seu prato ou bandeja 70% do que comeria em terra. Isso porque comer bastante em vôo pode prejudicar a digestão, devido à pressurização e à altitude. Por isso, há a preocupação das empresas em preparar refeições de fácil digestão.

Seguindo essa tendência de uma alimentação saudável, a companhia britânica British Airlines prepara alimentos grelhados em vez de fritos, ou utiliza molhos mais leves e maior quantidade de arroz e grãos para aumentar os nutrientes da refeição.

Os cardápios especiais da maioria das empresas aéreas dispõem de até 25 opções, para as classes executiva, turística (econômica) e primeira classe. O leque varia de refeições vegetarianas, de baixa caloria, para diabéticos ou específicas para crianças, até as preparadas segundo a religião do passageiro, como a "kosher" (judaica) ou a muçulmana.

As companhias exigem apenas que as solicitações sejam feitas com 48, ou, no máximo, 24 horas de antecedência. A recomendação é que o pedido seja feito no momento da reserva, dependendo do tipo de refeição e da empresa aérea.

Mas, como nem o menu tradicional pode ser esquecido, as companhias tentam se esmerar para agradar o exigente paladar do passageiro, principalmente o de primeira classe e o executivo. Entre os frequentadores de aviões, é comum ouvir que o sabor do alimento consumido a bordo é pior do que o ingerido em terra firme.

Todas as refeições são preparadas especialmente para o consumo durante as viagens. Empresas especializadas, chamadas de "catering", como a Gate Gourmet ou a LSG Sky Chefs, têm cozinhas instaladas nos aeroportos, onde preparam as refeições horas antes do embarque.

A validade dos pratos, de 24 horas, é exigida pela Agência Nacional da Vigilância Sanitária (Anvisa). O órgão é vinculado ao Ministério da Saúde e fiscaliza as condições de higiene das cozinhas na preparação dos alimentos. O objetivo é evitar a contaminação toxicológica e microbiológica dos pratos.

Depois de prontos, eles são transportados para o avião e acondicionados a uma temperatura de, no máximo, 14° C, suficiente para preservar a textura e a qualidade da comida até a hora de ser aquecida e consumida. Esses alimentos só podem ser esquentados uma vez. No caso de sobrarem refeições, elas são jogadas no lixo.


Fonte: Mário Thurler, gerente-geral de serviço de bordo da Transbrasil Linhas Aéreas; Luis Blanco Nuñez, agente responsável de catering da Iberia Linhas Aéreas; Ricardo Carnevalli, chefe de operações da Gate Gourmet Ltda.

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