São Paulo, domingo, 19 de junho de 1994 |
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Aparelho põe coordenadas dentro do bolso
DA REPORTAGEM LOCAL Aparelhos põe coordenadas dentro do bolsoUm aparelho do tamanho de uma calculadora de bolso revolucionou a confecção de mapas. Seu nome: GPS, sigla em inglês para sistema de posicionamento global. Para se localizar na superfície da Terra, o homem sempre usou o Sol ou as estrelas. O GPS usa, no lugar das estrelas, uma constelação de satélites. "A vantagem é que com o GPS não dependemos de um céu aberto para descobrir as coordenadas e a atitude de um ponto", diz Mário de Biasi, do Departamento de Geografia da USP. Antes era preciso observar a órbita dos astros e, através de instrumentos como sextantes e teodolitos, deduzir as coordenadas geográficas e a altitude do ponto. O GPS faz o papel de sextame e de teodolito ao mesmo tempo. Foi graças a um aparelho de GPS que o explorador italiano Reinhold Messner e o alemão Arved Fuchs cruzaram a Antártida a pé em 1989. No mostrador do aparelho aparecem por escrito as coordenadas e a altitude, obtidas através dos sinais que recebe dos satélites (veja ilustração acima). "O sistema passou a ter ampla divulgação desde 1974", escreveram os pesquisadores José de Andrade e Denizar Blitzkow em trabalho sobre o GPS. Na configuração final, em implantação por instituições de pesquisa e defesa dos EUA, 21 satélites (mais 3 reservas) distribuídos em 6 órbitas cobrem permanentemente qualquer ponto do planeta. A precisão desses aparelhos varia com a qualidade do sinal recebido e com o número de satélites que conseguem captar (quanto mais, melhor). Para aplicação civil, o governo dos EUA não liberou o sistema e garante uma precisão instantânea de centímetros na altitude. Era com um sistema desses acoplado a um mapa de bordo que as bombas atingiam a chamada "precisão cirúrgica" durante a Guerra do Golfo (1991). Mesmo assim é possível atingir essa precisão realizando medições comparativas, embora não em tempo real. Para atingir a precisão de centímetros, é necessário um aparelho GPS não-portátil, que fica fixo em estação de coordenadas e altitudes conhecidas. Para calcular a posição exata do aparelho portátil, basta verificar suas coordenadas e altitude em relação ao ponto fixo. No Brasil, o sistema é usado desde 1990. O IBGE tem um projeto de implementar nove estações fixas no país, que ficariam constantemente rastreando os satélites que fornecem sinais de GPS. A primeira delas, montada em Brasília com equipamentos da Nasa, ainda não entrou em operação. Com um aparelho portátil e referências de duas estações fixas próximas, as coordenadas atingem alta precisão. Essa precisão é fundamental para garantir a qualidade dos mapas, cuja produção é alimentada pelas medições de campo. É através dessas medições que são corrigidas distorções causadas pela curvatura da Terra ou pela altitude nas aerofotos que servem de base aos mapas. Texto Anterior: O futuro não está no mapa Próximo Texto: Viagem ao centro do labirinto Índice |
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