São Paulo, domingo, 19 de novembro de 1995
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Por que o fogo do fogão é azul?

Carolina Schiezaro, 11, estudante, Vinhedo (SP)

Walter Colli, do Instituto de Química da USP, responde:
"O fogo é o resultado da queima, por reação com o oxigênio, de compostos geralmente contendo carbono. A reação, chamada combustão, pode ser espontânea, mas em geral é iniciada com energia fornecida, por exemplo, acendendo um fósforo, por uma ponta acesa de cigarro ou pela faísca produzida pelo disparador elétrico do fogão.
"O gás de cozinha é um composto formado de moléculas que contêm apenas carbono e hidrogênio. Quando a combustão desse gás é completa, isto é, todo o carbono se transforma em gás carbônico, e todo o hidrogênio se transforma em água, a chama é azul e atinge temperaturas muito altas.
"Quando a combustão é incompleta, formam-se outros compostos como monóxido de carbono, a chama tem temperaturas relativamente baixas e é amarela.
"Aliás, é por isso que não se deve ficar dentro de um carro com as janelas fechadas e o motor ligado durante muito tempo.
"A gasolina também é um composto feito de carbono e hidrogênio, e sua combustão no carburador é incompleta, produzindo monóxido de carbono, que é um gás venenoso.
"Todas as vezes que o fogão produz chama amarela significa que está entrando pouco oxigênio, e a combustão é parcial. Por isso, é importante chamar o técnico para regulá-lo: um dos produtos da combustão incompleta é o carbono (carvão) -a popular fuligem- que queima as panelas.
"Quando outros elementos químicos estão presentes na combustão, o fogo tem outras cores: lítio dá chama vermelha, cálcio, cor de tijolo, e estrôncio, carmim."

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