São Paulo, domingo, 16 de junho de 1996
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Retinóides tratam certos tipos de câncer

DA "NEW SCIENTIST"

A tretinoína e outras substâncias semelhantes à vitamina A -os chamados retinóides- podem ter outra utilidade além de nos fazer mais jovens. Elas podem prevenir, e mesmo curar, o câncer.
Quando a tretinoína é aplicada à pele não ocorre apenas um processo de suavização das rugas: também desaparecem as células da epiderme que estavam em vias de se tornar malignas.
A teoria diz que as células que podem se tornar cancerosas perdem suas características particulares e se tornam "indiferenciadas". Os retinóides as "lembram" de suas funções específicas.
É por esse motivo que as pílulas que contêm tretinoína são usadas para prevenir literalmente centenas de cânceres de pele que atacam as pessoas com uma doença chamada xeroderma pigmentar.
Essa capacidade de fazer com que as células mantenham suas características também pode explicar o sucesso da tretinoína no tratamento da rara leucemia promielocítica aguda (APL), que mata 75% de suas vítimas.
A APL está associada a um problema genético em um receptor chamado RAR-alfa, que bloqueia a a capacidade de resposta da célula aos retinóides naturais do organismo. Doses extras de retinóides "contornam" esse bloqueio, obrigando as células do sistema de defesa do organismo a amadurecerem e se tornarem diferenciadas.
Em 1994, cerca de 2.000 doentes de APL em todo o mundo foram tratados com tretinoína. A taxa de melhora foi de 84%. A droga faz efeito apenas durante alguns meses, por vezes durante um ano. No entanto, quando o tratamento é seguido de quimioterapia a taxa de sobrevida atinge cerca de 75%, segundo o cancerologista Raymond Warrell, do Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, em Nova York (EUA), um dos melhores hospitais para tratamento do câncer em todo o mundo.
Há também evidência de que a tretinoína pode ajudar a curar o câncer do colo uterino e a prevenir cânceres de cabeça e de pescoço.
Estudos da Universidade do Texas em Houston (EUA) mostraram que o uso combinado de tretinoína e de alfa-interferon reduziu o câncer do colo uterino em 26 mulheres e o eliminou completamente em 14 casos.
Em outro estudo da Universidade do Texas, a tretinoína reduziu para 4% a taxa de reincidência de tumores malignos de cabeça e de pescoço. Entre os doentes que tomaram placebo (substância inócua) a reincidência foi de 24%.

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