São Paulo, sexta-feira, 18 de abril de 1997 |
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Homens e macacos têm novo 'primo'
RICARDO BONALUME NETO
Quem nunca aceitou que homens e macacos são primos têm agora mais um motivo para mudar de idéia: um novo parente distante chamado Morotopithecus bishopi. Uma equipe de pesquisadores afirma, em artigo na edição de hoje da revista "Science", que ele é o avô de todos os grandes primatas modernos (gorilas, chimpanzés, orangotangos e seres humanos). A descoberta tem raízes antigas. Ela é baseada em fósseis achados em 94 e 95, mas também em outros pedaços do antigo macaco achados nos anos 60. A nova pesquisa é assinada por pesquisadores dos Estados Unidos e de Uganda. Entre 61 e 65 foram achados restos de vértebras, da face e de dentes de um misterioso macaco que teria vivido no período conhecido como Mioceno, que se estendeu de 25 milhões até 10 milhões de anos atrás. Em 94 e 95, a equipe atual achou pedaços de fêmur e de ossos do ombro. Os fósseis foram achados na localidade de Moroto (Uganda) pelo pesquisador William Bishop -daí o nome científico agora criado, Morotopithecus bishopi, que homenageia o local e o descobridor. O artigo descreve como os ossos fósseis encontrados por Bishop, mais outros achados agora, mostram características do ombro e da coluna vertebral "significativamente semelhantes" às dos macacos de hoje e dos seres humanos. É comum se chamar de "elo perdido" o macaco (ou "homem-macaco"?) que seria o ancestral comum de homens e dos grandes macacos atuais, por este ancestral apresentar características anatômicas que indicariam uma mesma origem. Mas nos últimos anos os pesquisadores descobriram muitos fósseis de antigos primatas. Sua ordenação em uma sequência evolutiva é complexa e está criando grandes polêmicas entre os pesquisadores. O recém-classificado "hominóide" (macaco de formas humanas, como os gorilas) viveu há pelo menos 20,6 milhões de anos, e seria o mais antigo dos "elos". No mais recente encontro americano de antropologia física, foi apresentado ainda mais um "elo", o Kenyapithecus, um macaco antigo que apresenta ossos do braço e do tornozelo parecidos com os de homens e macacos modernos. Todas essas interpretações têm problemas sérios. Não existem esqueletos completos dos mais antigos macacos, o que cria um alto grau de especulações sobre como seriam. Os primeiros mamíferos da ordem primata aparecem no registro fóssil há 70 milhões de anos. Eram parecidos com ratos que viviam em árvores; 45 milhões de anos atrás os fósseis mostram primatas parecidos com lêmures. Só há 35 milhões de anos aparecem primatas mais parecidos com macacos. Texto Anterior: Aprendizado até 3 anos é fundamental Próximo Texto: Empresário Azcárraga morre aos 66 Índice |
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