São Paulo, sábado, 12 de julho de 1997
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Polícia indiana mata dez ao tentar dispersar manifestação

Ofensa a estátua deu início a protesto em Bombaim

DAS AGÊNCIAS INTERNACIONAIS

Pelo menos dez pessoas foram mortas pela polícia da Índia durante um protesto. Há duas crianças entre as vítimas. O incidente ocorreu em Bombaim (oeste), principal centro comercial indiano.
Os manifestantes protestavam contra o que eles consideraram uma ofensa a uma estátua do ativista social Bhimaro Ambedkar. Desconhecidos penduraram sapatos na estátua, o que irritou os seguidores do líder. Ambedkar, considerado o pai da Constituição indiana, é tratado como um deus pela população hindu pobre.
Segundo o ministro do Interior do Estado de Maharashtra (onde fica Bombaim), Gopinath Munde, os 4.000 manifestantes se reuniram ao redor da estátua pela manhã e começaram a queimar carros e a provocar a polícia, que então disparou. Segundo o ministro, a multidão tentou atear fogo a cinco caminhões carregados com combustível.
Munde disse que os policiais atiraram como último recurso, após tentarem dispersar os manifestantes pacificamente. "Se os caminhões tivessem explodido, teriam causado danos em uma área de pelo menos 3 km2."
A versão de um manifestante, Satish Balerao, 25, é diferente da do ministro: "Estávamos fazendo um protesto silencioso, parando veículos na avenida, quando dois carros cheios de polícia chegaram e começaram a atirar indiscriminadamente, sem aviso".
O hospital que recebeu as vítimas inicialmente falou em 11 mortos, mas depois baixou a cifra para 10. As duas crianças mortas aparentemente apenas assistiam ao protesto. Há 25 feridos.

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