DA AGÊNCIA FOLHA, EM BELO HORIZONTE

Das 24 prefeituras conquistadas pelo PT, dez estão no semi-árido de Minas Gerais. Entre elas está a de Itinga (627 km de Belo Horizonte), no Vale do Jequitinhonha, a região mineira mais pobre, onde um petista venceu com folga a disputa eleitoral (66,18% dos votos válidos). Um bom motivo para essa votação foi a ponte sobre o rio Jequitinhonha que Lula mandou construir na cidade.
Itinga foi um dos três municípios visitados pela caravana presidencial em janeiro de 2003, quando Lula levou seu ministério para ver de perto a fome. Foi nessa viagem que ele prometeu a ponte de R$ 3,9 milhões, custeada pela Vale do Rio Doce e pelo grupo Usiminas. Lula voltou lá em março passado para a festa da inauguração.
A falta da ponte era, de fato, um tormento para os cerca de 14 mil moradores da cidade mineira, que é dividida ao meio pelo rio. A travessia era feita por canoa, o que tornava quase impossível ser realizada à noite.
"A ponte era uma reivindicação e foi uma das promessas rapidamente cumpridas. A população demonstrou gratidão elegendo o PT para a cidade", disse Romênio Pereira (MG), vice-presidente nacional do partido, que lista mais dois fatos que teriam contribuído para a vitória: o PT já ter governado Itinga nos anos 90 e Lula ter ido lá em 1993, ainda como candidato a presidente.
O sucesso petista com a ponte irradiou para outras localidades próximas. O PT venceu pela primeira vez a eleição em Salinas e manteve as administrações petistas de Itaobim e Araçuaí. Pereira atribui os resultados à ajuda da "igreja progressista, muito atuante na região".
(PAULO PEIXOTO)



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