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Planeta de tipo terrestre emagreceu, diz astrofísico
Astro visto a 490 anos-luz da Terra teria sido como Júpiter
DA REDAÇÃO
O objeto mais parecido com a
Terra já encontrado fora do Sistema Solar ganhou sua forma
de um jeito inusitado, sugere
um novo estudo. Segundo o trabalho, o planeta Corot-7b, localizado na órbita de uma estrela
a 490 anos-luz da Terra, deve
ter sido um gigante com proporções similares a Júpiter,
mas perdeu matéria ao longo
do tempo até ficar apenas 70%
maior do que a Terra.
Segundo Brian Jackson, astrofísico do Centro Goddard,
da Nasa, que liderou o estudo, o
"emagrecimento" do Corot-7b
se deveu a ele estar perto demais de sua estrela-mãe -meros 2,5 milhões de quilômetros,
apenas um sexagésimo da distância entre a Terra e o Sol.
Aquecido a temperaturas de
até 2.000C, sua superfície teria pouca capacidade de reter
uma atmosfera muito espessa.
Apresentando o estudo ontem em Washington, no encontro anual da Sociedade Astronômica Americana, Jackson
exibiu estimativas de quanta
matéria o planeta vem perdendo, e reverteu a conta para trás,
tentando inferir como Corot-7b seria num passado distante.
Hoje, esse planeta é de constituição rochosa e tem massa
de apenas cerca de 5 vezes a da
Terra. Antes de começar a perder muito material, porém, ele
poderia ter tamanho até similar a Júpiter, que tem 317 vezes
a massa da Terra e é um gigante
gasoso com um núcleo de rocha. No passado o planeta pode
ter sido mais frio, porque tinha
órbita um pouco mais distante.
"Corot-7b pode ser o primeiro de uma nova classe de planetas: núcleos remanescentes de
evaporação", disse Jackson, em
comunicado à imprensa.
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