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+ Marcelo Gleiser
Sombra global
Se a temperatura está aumentando, algo deve ser feito logo
O debate sobre o aquecimento
global vem, com o perdão do
trocadilho, esquentando. Em
questão estão as causas do aumento
da temperatura terrestre, este sim, fora de discussão. As geleiras do Ártico e
da Antártida estão derretendo; as neves do Kilimanjaro estão sumindo.
Exemplos não faltam. Sabe-se que a
última década foi a mais quente dos
últimos 150 anos e que a tendência da
temperatura média global é aumentar. Até recentemente, havia praticamente um consenso entre os cientistas de que o aquecimento global, o
chamado efeito estufa, é causado pelo
acúmulo de gases poluentes na atmosfera, em particular o gás carbônico ou
CO2. Esse consenso está sendo posto
em dúvida por alguns.
A idéia por trás do aquecimento global é simples: radiação vinda do Sol
aquece a superfície terrestre. Devido à
atmosfera, nem todo esse calor volta
para o espaço. Essa retenção é extremamente importante para a nossa sobrevivência; sem ela, morreríamos de
frio -ou, mais realisticamente, nem
sequer haveria vida na Terra. Porém,
tudo em excesso é ruim; a concentração de gases na atmosfera impede o
escape eficiente de calor para o espaço, como quando nos cobrimos com
cobertores pesados demais e começamos a suar. O manto de CO2 é como
um cobertor retendo o calor aqui. A
questão é o que vem causando o aumento de CO2 na atmosfera e o que
pode ser feito para controlá-lo.
Alguns grupos dizem que flutuações
na quantidade de radiação emitida pelo Sol podem ser responsáveis pelo
aumento de temperatura nos oceanos. Esse aumento, por sua vez, causa
a emissão de CO2 nos oceanos, aumentando ainda mais a temperatura.
Cientistas que acreditam ser essa a
causa principal do aquecimento global argumentam que, no último milênio, existiram períodos de aquecimento e resfriamento da Terra, como
a mini-idade do gelo no final do século
18, causada possivelmente por instabilidades no Sol. Entretanto, existem
várias dúvidas com relação à duração
dessa mini-idade do gelo, que parece
ter provocado uma queda de um 1C
na temperatura média da Inglaterra.
Os que defendem que o aquecimento atual é provocado pelo passo acelerado da industrialização falam de uma
correlação entre o aumento de temperatura e a emissão de gases poluentes;
os da oposição apontam outras possíveis causas, como o Sol, vulcanismo,
ou atividade tectônica. Muito possivelmente, a solução não será que o
aquecimento é causado exclusivamente por causas naturais ou por causas humanas, mas por uma combinação de ambos. Transformar o debate
sobre o clima, um problema científico,
numa questão exclusivamente política é uma atitude injusta com as futuras gerações. Se a temperatura global
está aumentando e se existem conseqüências sérias para o planeta, algo
deve ser feito o quanto antes.
Se as causas são múltiplas, as soluções também devem ser. Limites na
emissão de gases poluentes devem ser
impostos segundo as decisões do Protocolo de Kyoto. O que mais pode ser
feito? Roger Angel, um astrônomo,
sugeriu uma frota de um trilhão de
miniguarda-chuvas, cada um com
massa de um grama, em órbita entre a
Terra e o Sol para bloquear parte da
radiação. Outros sugerem soluções
mais baratas (e não muito atraentes),
como pintar parte da superfície terrestre de branco para refletir a luz solar. O importante é agir. Caso contrário, a Terra será um outro planeta daqui a 50 anos.
MARCELO GLEISER é professor de física teórica do Dartmouth College, em Hanover (EUA), e autor do livro "A Harmonia do Mundo"
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