CARLOS ALBERTO DE SOUZA
em Santa Cruz do Sul (RS)

Em tempos de restrição ao cigarro, uma cidade gaúcha, cuja economia depende do comércio do fumo, se apresenta como o paraíso para quem tem no tabagismo uma fonte de prazer. É Santa Cruz do Sul, que se orgulha de ser sede do "maior complexo de processamento de fumo do mundo", uma referência à unidade da Souza Cruz inaugurada em 1997. No município, também funciona uma fábrica da Philip Morris. Na cidade, principal pólo industrial da região do Vale do Rio Pardo, distante 155 quilômetros de Porto Alegre, é difícil encontrar avisos condenando o fumo. Ao contrário, é comum deparar com inscrições e situações que estimulem o consumo de cigarros. Em cima da mesa do gerente de produção da Philip Morris, Leôncio Lacerda, há, por exemplo, uma plaquinha com a inscrição "thank you for smoking" ("obrigado por fumar", em inglês). Ao lado dela, há um recipiente cheio de cigarros para oferecer aos visitantes. Na Souza Cruz, cada funcionário Äsão 200 fixos e mais de 2.000 durante a safra, de fevereiro a agostoÄ ganha uma carteira de cigarros por dia, ao ir para casa. Os executivos da empresa, por sua vez, têm direito a três pacotes de cigarros por mês. Tanto na Philip Morris quanto na Souza Cruz, ninguém é obrigado a fumar, apesar das ofertas convidativas. As empresas do setor fumageiro costumam dizer que o ato de fumar deve ser "consciente".

Incentivo
Andando pelas ruas arborizadas do centro de Santa Cruz do Sul, pode-se ver adesivos em carros com a inscrição "tobacco: pays my bills" ("o tabaco paga as minhas contas", em inglês).
Não existe lei municipal que restrinja o fumo. O presidente da Associação de Hotéis, Bares, Restaurantes e Similares, Cássio Romminger, disse que, pelo fato de a economia da cidade girar em torno do fumo, os garçons se sentem "constrangidos" em solicitar a alguém que apague o cigarro.
"Aqui, a coisa é mais ou menos livre. Mas, se alguém reclamar, negociamos", disse Romminger.

Pólo produtor
O Brasil é um dos maiores produtores de fumo do mundo e líder mundial na exportação do produto desde 1993. No ano passado, as exportações de fumo alcançaram 306 mil toneladas, gerando receita de mais de US$ 1 bilhão.
Boa parte da produção (90%) vem do Sul, principalmente da região de Santa Cruz do Sul, onde funcionam várias empresas do setor -da produção da atual safra (480 mil toneladas), 400 mil toneladas (83%) serão processadas lá.



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