CÍNTIA CARDOSO
JOSÉ SERGIO OSSE

DA REPORTAGEM LOCAL

Os melhores cavalos do mundo estão chegando ao Brasil. Ou, pelo menos, o material genético deles.
Segundo especialistas, a otimização das técnicas de inseminação artificial a partir de sêmen congelado aumenta a produtividade e a qualidade dos animais brasileiros e, paralelamente, a rentabilidade de seus criadores.
Um cavalo campeão pode, em alguns casos, alcançar preços que batem na casa dos milhões de dólares. No Brasil, a qualidade dos equinos é razoável, mas está ainda muito abaixo da européia. A saída para isso é o melhoramento genético dos animais do país. E a melhor forma para obter esses resultados é a importação de sêmen congelado dos melhores cavalos do mundo.
Segundo o pesquisador Marco Antonio Alvarenga, vice-diretor do departamento de reprodução animal da Unesp (Universidade Estadual Paulista), a inseminação artificial a partir de sêmen congelado era vista com desconfiança por criadores. O motivo era a sua limitada taxa de sucesso. Em alguns casos, ela não chegava a 40%.
Para driblar esse problema, veterinários brasileiros passaram a recomendar a inseminação endoscópica para os criadores. A técnica consiste em introduzir os espermatozóides diretamente no útero da égua por meio de um endoscópio (espécie de tubo com uma microcâmera na ponta). Dessa forma, é possível inseminar éguas com apenas 25% da dose normal.
A economia que o processo oferece é interessante. Uma dose de sêmen congelado de um garanhão europeu pode custar até US$ 5.000. O material genético do cavalo Baloubet du Rouet, por exemplo, está avaliado em cerca de US$ 3.500. Com a técnica, um criador gastaria os mesmos US$ 3.500, mas teria condições de inseminar quatro éguas diferentes.
O procedimento também pode favorecer, em alguns casos, a fecundação de animais com problemas de fertilidade.

Utilização
O melhoramento genético em equinos, diferentemente do que acontece com bovinos, não é utilizado em todas as raças.
As restrições podem ser desde orientações dos criadores até impedimentos biológicos. O principal motivo, porém, é mesmo a restrição imposta pelos próprios criadores.
"O puro sangue inglês, o quarto de milha e o árabe, por exemplo, são cavalos de corrida, cujo único atributo que se quer melhorar é a velocidade", diz Marcelo Navajas, diretor superintendente da ABCCH (Associação Brasileira dos Criadores de Cavalo de Hipismo). "A constante utilização da inseminação artificial nessas raças a pretexto de melhorá-las acabaria por aumentar a consanguinidade da raça e, eventualmente, impediria sua evolução no longo prazo."
Já para as raças utilizadas para hipismo, as quais dependem de diversas características genéticas, a inseminação artificial é uma vantagem. A partir dela, é possível escolher os animais com os melhores atributos para fornecer material genético.
Além disso, segundo Alvarenga, o sêmen dos animais de hipismo já são, naturalmente, mais resistentes ao processo de congelamento.

Mercado brasileiro
Dos 7 milhões de cavalos do país, cerca de 15 mil são animais registrados pela ABCCH. Desses, cerca de 25% foram gerados a partir de inseminação artificial. A maioria desses cavalos está no Estado de São Paulo, que concentra aproximadamente 10% da população equina brasileira.
A utilização da inseminação no Brasil, entretanto, é ainda relativamente modesta. Em 2001, segundo estimativas da Unesp, foram realizadas cerca de 300. Os custo do procedimento, que fica em torno de R$ 600, não é o principal entrave à disseminação da técnica, mas, sim, o custo da dose, geralmente importada.
No Brasil, o sêmen comercializado entre criadores normalmente não é congelado, mas fresco ou resfriado.



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