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Bush pode pedir uso muito maior de etanol
Objetivo é elevar mistura do produto à gasolina e reduzir dependência externa
Pedido de alta expressiva deve ocorrer no discurso do Estado da União, na terça;
produção de milho do país pode ser insuficiente
CHRIS BALTIMORE
DA REUTERS, EM WASHINGTON
Em seu discurso anual do estado da União ao Congresso na
semana que vem, o presidente
dos EUA, George W. Bush, deve
pedir uma maciça elevação no
volume de etanol que as refinarias do país devem começar a
misturar com a gasolina nos
próximos anos, disseram ontem fontes familiarizadas com
os planos da Casa Branca.
Legislação sobre o setor de
energia assinada no ano passado requer que as refinarias do
país usem ao menos 28,5 bilhões de litros de combustíveis
renováveis ao ano até 2012.
Uma fonte informada por
funcionários da Casa Branca
disse que o discurso de Bush na
terça-feira pedirá um uso ainda
maior do etanol até um volume
de mais de 228 bilhões de litros
ao ano em 2030.
"O presidente assumiu papel
de liderança quanto à questão
dos combustíveis renováveis, e
mencionou o assunto numerosas vezes no passado", disse
Scott Stanzel, porta-voz da Casa Branca. "Mas no momento
não pretendo comentar o que
pode estar no discurso."
Um funcionário do governo
Bush disse que a meta dos 228
bilhões de litros ao ano é "concebível e pode ser atingida",
presumindo que, a partir de
2012, a produção de etanol com
base em celulose, de fontes como lascas de madeira e detritos
agrícolas, consiga competir em
termos de custo com as alternativas baseadas em milho.
A crescente preocupação
tanto do governo Bush quanto
do Congresso com a questão da
segurança energética estimulou os esforços de uso de fontes
de combustível nacionais como
o etanol, a fim de moderar as
necessidades de importação de
países instáveis ou hostis do
Oriente Médio e da Venezuela.
Al Hubbard, diretor do Conselho Econômico Nacional, disse recentemente que o discurso
de Bush causaria "manchetes
surpreendentes em termos do
nosso compromisso com a independência energética".
O foco em fontes renováveis
de energia manteria uma tendência a que Bush deu início
em seu discurso ao Congresso
no ano passado, quando conclamou os EUA a reduzirem
suas importações de petróleo
do Oriente Médio em 75%, até
2025, por meio do uso de fontes
como o etanol e o biodiesel.
Membros do governo se
preocupam com a possibilidade de que os agricultores dos
EUA não sejam capazes de cultivar milho suficiente para
cumprir as metas mais elevadas de uso de combustível.
O crescimento explosivo no
setor de etanol combustível já
levou os preços do milho à sua
marca mais alta em uma década, e não há sinal de que uma
queda se aproxime.
Tradução de PAULO MIGLIACCI
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