DA SUCURSAL DO RIO

Se sobrevivesse ao susto, um brasileiro de 1901 que acordasse subitamente em 2000 descobriria fôlego para mais uma vida.
Em cem anos, o brasileiro, que vivia apenas 33,6 anos no início do século, ganhou 35 anos na expectativa de vida. Em 2000, a esperança de vida já era de 68,6 anos -mais do que o dobro da verificada em 1900.
Essa é uma das principais mudanças na população brasileira do século 20, verificada depois da Segunda Guerra (1939-1945), com a introdução da penicilina e dos demais antibióticos. Com os medicamentos, cai a mortalidade causada por doenças infecto-contagiosas, como a tuberculose. E a esperança de vida sobe de 41,5 anos em 1940 para 51,6 em 1960.
O ganho na expectativa de vida chegou ao Brasil com atraso, em comparação com países europeus, que viveram o mesmo movimento no final do século 19 e no início do século 20. Em compensação, foi mais rápido.
"Com a Revolução Industrial, os países europeus tiveram grande desenvolvimento tecnológico e de produtos farmacêuticos, como vacinas. A diferença é que, lá, foi tudo mais lento, pois foram dinâmicas internas. No Brasil foi uma dinâmica exógena, e o resultado, muito mais rápido", afirma Nadja Loureiro, estatística do IBGE.
Mesmo com os ganhos do século, a expectativa de vida no Brasil ainda é dez anos inferior à de países desenvolvidos (78 anos em média, chegando a 79 no Canadá e 81 no Japão), e à da América Latina (70,3).
Segundo o IBGE, o ganho na expectativa de vida só não foi maior porque a mortalidade infantil, mesmo tendo caído muito (de 135 por mil nascidos vivos em 1950 para 29,6 em 2000), ainda é considerada alta. Nos EUA, a taxa é de 7 por mil, e, na Argentina, de 16.
A década de 50 influenciou decisivamente o destino do país, com o surto de industrialização que empurrou a população para as cidades e iniciou processo de urbanização. A partir dos anos 60, a pílula anticoncepcional se popularizou, e o número de filhos por mulher caiu. A fecundidade iniciou um período de declínio ininterrupto até 2000. As ações de saúde e vacinação também reduziram a mortalidade infantil.
Menos filhos nascendo, menos crianças morrendo, vida mais longa. Esses três fatores mudaram a pirâmide da população brasileira. Chamado de "país de jovens" até 1980, o Brasil chegou a 2000 com uma redução da parcela de população até 15 anos e um aumento da proporção de idosos.
O ritmo do crescimento populacional foi caindo década a década. Mesmo assim, a população quase decuplicou, saltando de 17,4 milhões de habitantes em 1900 para 169,8 milhões em 2000.
Nas quatro primeiras décadas do século 20, 10% do crescimento populacional se deve à imigração iniciada no século anterior, quando o governo estimulou a vinda de estrangeiros para suprir a carência de mão-de-obra depois da Abolição da escravatura (1888).
Em 1934, foi criado um sistema de cotas para controlar a entrada de imigrantes. A imigração se reduziu e perdeu relevância na taxa de crescimento populacional.
De 1840 a 1940, a imigração contribuiu com 19% do aumento populacional brasileiro, seja de forma direta, com os próprios imigrantes, seja com seus descendentes. É bem menos do que a imigração representou em outros países da América no mesmo período, como a Argentina (58%), os Estados Unidos (44%) e o Canadá (22%). (FERNANDA DA ESCÓSSIA)


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