Capitão, Messi ganha prestígio em seu país

Lionel Messi, 24, finalmente começa a gozar em seu país do prestígio que já desfruta no resto do planeta.

Após disputar duas Copas do Mundo sem fazer um gol e de fracassar na Copa América na Argentina, Messi agora se sente em casa.

A chegada de Alejandro Sabella ao comando da seleção fez bem ao craque do Barcelona, que virou o capitão.

"Os jogadores viram capitães por sua preponderância em campo ou por sua liderança", disse Sabella ontem. "No caso dele, é pelo trabalho em campo. Mas está crescendo como líder, fora do campo."

Se no clube o ano de Messi não foi dos melhores -perdeu Copa dos Campeões e Campeonato Espanhol-, na seleção argentina este 2012 tem sido perfeito até agora.

Nos dois jogos que disputou com a camisa celeste, fez quatro gols -três sobre a Suíça, um no Equador. "Nós temos que trabalhar para não virarmos tão dependentes dele", declarou Sabella.

Messi foi eleito o melhor do mundo nos três últimos anos, mas sua boa fase com a Argentina não assusta o lateral direito Rafael, que hoje substitui Danilo como titular da seleção brasileira.

"Não tem isso de Messi, não existe jogador 'imarcável'", disse o atleta do Manchester United. "O Brasil é que é o país do futebol."

Mano Menezes preferiu ser mais cauteloso: "É o melhor do mundo, sempre faz coisas diferentes. Atenção especial é necessária. Marcação por zona é a melhor maneira de tentar neutralizá-lo". (MF)