FÁBIO SEIXAS
ENVIADO ESPECIAL A PALMA DE MALLORCA

O encontro de dois ex-companheiros de hospital durou mais de duas horas e foi dramático, com direito a quedas no saibro, lances de irritação e viradas espetaculares. No final, Gustavo Kuerten venceu seu maior "teste de nervos" desde que voltou às quadras.
Guga bateu ontem o sueco Magnus Norman por 2 sets a 1 (6/1, 5/7 e 6/3) e se classificou para as quartas-de-final do Torneio de Mallorca. Hoje, a partir das 10h30 (horário de Brasília), ele enfrenta o argentino Gaston Gaudio por uma vaga nas semifinais.
"Sei que passei por uma prova importante hoje [ontem]. Para mim, isso foi bom. Se o jogo tivesse sido mais fácil, eu não teria sido testado para valer", disse.
O alto nível da partida surpreendeu até mesmo os tenistas. Tanto Guga como Norman estão voltando agora ao esporte, depois de terem sido submetidos a cirurgias. Ambos foram operados no quadril, no mesmo hospital, em Nashville (Estados Unidos), pelo mesmo médico, Thomas Byrd.
O primeiro set foi de Kuerten. Variando jogadas e usando muita potência nos golpes, o brasileiro dominou o início do jogo, sem dar chances para o adversário.
O esforço de Norman para tentar alcançar as bolas fez com que ele caísse no saibro logo no primeiro game, quando teve seu serviço quebrado. Foi apenas a primeiras das quatro quedas que o sueco sofreu durante a partida.
Cada vez que ele rolava no saibro, um clima de apreensão tomava conta da quadra do Club Nova Sport. O receio era que Norman estivesse com as dores que o tiraram da temporada de 2001.
Jogando "perto dos 100%", como ele mesmo definiu, Guga voltou a quebrar o serviço de Norman no quinto game, fechou a série em 6/1 e deu mostras de que repetiria tudo no set seguinte.
"O primeiro set foi irreal diante das minhas condições. Joguei muito bem, perto do meu limite", descreveu o brasileiro.
Foi a vez, então, de Norman virar a situação. Apesar de cair outras três vezes no saibro, esfolando o cotovelo direito e os joelhos, ele conseguiu se impor em quadra após estar perdendo por 4 a 0.
No quinto game, o sueco quebrou o serviço do brasileiro e, no oitavo, quando perdia por 5 a 2, anulou dois match points.
A partir daí, Norman passou a comandar o jogo. Ele quebrou o serviço de Guga outras duas vezes, venceu cinco games consecutivos e fechou o set em 7 a 5.
"Naquele momento, perdi a concentração. A quadra estava escorregadia, mais perigosa que o normal. Mas não sei se me desconcentrei por causa disso. Acho que o problema foi controlar a ansiedade", afirmou Kuerten.
O terceiro set foi o mais "normal" do jogo, com os dois tenistas disputando ponto a ponto de maneira acirrada e reclamando com a arbitragem -só o sexto game durou 18 minutos, com 20 pontos jogados e oito igualdades.
Guga só quebrou o saque de Norman no oitavo game, para fechar o jogo no seguinte: 6 a 3.
"Me superei no final. Consegui correr na quadra, me esticar... Um jogo longo como esse acrescentou bastante para minha recuperação em termos físicos e mentais", disse. "Se eu passar pelo Gaudio, esta semana terá sido maravilhosa."


Texto Anterior: Boxe - Eduardo Ohata: "Sugar" Ray Robinson
Próximo Texto: Rival de hoje vem embalado por seu 1º título
Índice