DA REPORTAGEM LOCAL

Restavam cinco minutos para o final da partida entre seu time, o Riga-2000, e o Dínamo quando Sergei Zholtok, que havia deixado o jogo havia pouco, desmaiou no vestiário. Sofrera uma parada cardíaca. Os médicos tentaram reanimar o mais premiado jogador de hóquei da Letônia na ambulância e no hospital. Em vão.
O enredo, semelhante ao protagonizado por Serginho há nove dias, ocorreu anteontem na capital de Belarus, Minsk. Como o brasileiro, Zholtok, 31, também havia passado por uma bateria de exames que diagnosticaram problemas no coração.
Em janeiro do ano passado, o atleta acabou internado após se sentir mal durante uma partida. Os médicos descobriram que ele sofria de uma arritmia cardíaca.
Zholtok ficou sete jogos parado e resolveu retomar sua premiada carreira. Fora do país natal, ele já havia brilhado na NHL, a liga profissional de hóquei os EUA. Zholi, como era chamado pelos companheiros, marcou 111 gols em 588 jogos pelas equipes de Boston, Ottawa, Montreal, Edmonton, Minnesota e Nashville de 1992 a 2004. "Estamos totalmente chocados com essa morte súbita. Perdemos um grande jogador", disse David Poile, dirigente do Nashville.
Neste ano, Zholtok aceitou jogar provisoriamente pelo Riga-2000, clube da Letônia, devido ao fechamento patronal na NHL.
Sem acordo trabalhista entre dirigentes e atletas, a edição 2004/ 2005 da liga não saiu do papel. Os jogadores, então, voltaram a seus países para manter a forma.
Pela seleção de seu país, Zholtok conquistou o vice-campeonato mundial em 1994.


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