DOS ENVIADOS AO RIO
DA REPORTAGEM LOCAL

Enquanto os cartolas brasileiros evitam falar em número de medalhas, os venezuelanos, animados pela parceira com os cubanos, são minuciosos na projeção de pódios no Rio.
O Comitê Olímpico Venezuelano prevê que o país irá faturar 119 medalhas no Pan carioca, sendo 20 de ouro, 29 de prata e 70 de bronze.
Para isso, o país escalou uma delegação de 330 atletas, a maior da sua história como visitante (o país organizou a edição de 1983, em Caracas).
"Chegaremos ao Brasil com a firme intenção de superar qualquer campanha anterior da Venezuela. Contamos com uma estrutura de primeiro nível, a terceira do mundo, e com isso quero dizer que estamos prontos para conquistas de maior envergadura", diz, sem modéstia, Eduardo Álvarez, que acumula as funções de ministro dos Esportes e presidente do comitê olímpico local -também toca a Copa América.
Álvarez é o principal articulador da ligação com o esporte cubano. Pelos acordos entre os dois países, os caribenhos atuam de várias formas.
Na base, são mais de 6.000 cubanos atuando em projetos esportivos na Venezuela. Os sul-americanos também têm o direito, de quando acharem necessário, mandar atletas para os centros de treinamentos de Cuba. O intercâmbio também é intenso, gigantesco.
Cubanos e venezuelanos dominaram a segunda edição dos jogos da Alba, a Alternativa Bolivariana para a América, entidade que tem Hugo Chávez e Fidel Castro como principais articuladores. Os atletas da Venezuela também puderam participar da Olimpíada cubana.
Essas competições, além do Pan-Americano, são, segundo os dirigentes venezuelanos, preparação para Pequim-2008, quando esperam brilhar.
"Trabalhamos para transformar as medalhas de bronze em prata e as de prata em ouro", diz Víctor Vargas, diretor de alto rendimento do esporte venezuelano.0 (ALF, EO E PC)