Com pior ataque entre os times do Brasil na Libertadores, time visita o Racing e aposta outra vez em seu poder defensivo

Líder de sua chave e dono do melhor aproveitamento no torneio, equipe avança ao mata-mata se vencer, mas aceita um empate hoje

Ricardo Nogueira/Folha Imagem

O atacante Ronaldo, que defenderá o Corinthians nesta noite contra o Racing, pela Libertadores, no treino do Corinthians que precedeu o embarque para o Uruguai

MARTÍN FERNANDEZ
ENVIADO ESPECIAL A MONTEVIDÉU

O Corinthians está muito perto de concluir com êxito a primeira fase de seu grande objetivo no ano do centenário.
Uma vitória sobre o Racing hoje, em Montevidéu, garante ao time o primeiro lugar no Grupo 1 da Libertadores.
E o deixa próximo de obter a melhor campanha entre todos os times da fase de grupos.
A equipe do Parque São Jorge chegou a Montevidéu com o melhor aproveitamento até aqui. Somou dez pontos em quatro partidas (83%). Após o jogo de hoje à noite, restará enfrentar apenas o Independiente Medellín, no Pacaembu.
Fazer a melhor campanha da primeira fase significa enfrentar um adversário em teoria mais fraco nas oitavas de final.
E a vantagem de fazer o segundo jogo em casa em todos os mata-matas até a final.
"Primeiro, temos que nos preocupar com a vaga", afirmou o técnico Mano Menezes.
"Talvez com os dez pontos de hoje seja suficiente para nos classificarmos, mas vamos tentar fazer os seis pontos que ainda estão em disputa."
Embora tenha a melhor campanha, o Corinthians ainda não brilhou no torneio. Tem o segundo pior ataque entre os oito times que lideram seus respectivos grupos, com seis gols em quatro partidas. Supera apenas o Internacional, que soma cinco tentos em cinco jogos.
O Corinthians fez menos gols que os outros times brasileiros na competição. Em cinco jogos, o Cruzeiro marcou 11; São Paulo e Flamengo, oito cada um. E, pelo discurso do time, nada indica que isso vá mudar. Para tentar dominar a Libertadores, o Corinthians se retrancará. "Vamos jogar fechados", adiantou o volante Jucilei. "Vamos deixar eles saírem para o jogo e aí tentar encaixar um contra-ataque", completou.
Já o meia Danilo fez coro ao que o zagueiro William havia dito na véspera. "O time ainda não está jogando o que consideramos ideal", disse o camisa 10. "Vamos nos acertar durante a competição", afirmou o meia.
Por tudo isso, um empate não será considerado um mau resultado em Montevidéu. Uma igualdade deixará o Corinthians com 11 pontos, três a mais do que o Racing.
Na última rodada, o time uruguaio visitará o Cerro Porteño e só conseguirá tomar a liderança do grupo se vencer e o Corinthians for batido.
A conquista da Libertadores é uma obsessão para o Corinthians no ano de seu centenário, no qual já amargou a saída precoce do Paulista. "Não foi uma tragédia", disse Mano, sobre o fato de terminar o Estadual atrás de times pequenos como Prudente e Santo André.
A eliminação ajuda a colocar mais pressão no time, sobretudo em relação à Libertadores. "A cobrança é normal", afirmou Mano. "Não encontramos nada diferente do que esperávamos. A equipe está madura e sabe resolver essas situações." O Corinthians tem chance hoje de provar que ele tem razão.