Terceiro colocado, Vitor Meira se vê sem chance lutar pelo título da Indy

Pilotos mais conhecidos pelo público fracassam no Anhembi; Bia Figueiredo, em 13º, consegue a melhor posição entre os estreantes

DA REPORTAGEM LOCAL

Não tão conhecidos no Brasil, Vitor Meira e Raphael Matos surpreenderam e foram os únicos locais que conseguiram terminar a etapa de abertura da Indy, ontem, em circuito de rua de São Paulo, entre os cinco mais bem colocados.
Curiosamente, Meira voltou a correr após mais de nove meses longe das pistas em razão de um acidente com Matos nas 500 Milhas de Indianápolis de 2009, que causou a quebra de duas vértebras do piloto.
"Quando estava me recuperando, ficava aquela dúvida [se conseguiria correr novamente]. Nos testes que fiz em Indianápolis [em outubro], o medo passou. Agora, não tinha forma melhor para retornar a competir. Em casa e terminando no pódio", disse o piloto, sobrinho de Marcelo Meira, vice-presidente do Grupo Bandeirantes, o promotor do evento.
Desde 2002 na Indy, o piloto de 33 anos nunca conquistou uma vitória. "Isso parece que incomoda mais as outras pessoas do que eu", afirmou Meira, que acumula oito segundas colocações na categoria.
Já Matos começou a disputa da temporada motivado pelo simbólico título de estreante de 2009. Porém o mineiro da escuderia De Ferran/Luzco Dragon tinha como desafio enfrentar as principais equipes.
"Automobilismo é imprevisível. Eu me coloquei entre os favoritos. Pena que a minha performance não correspondeu depois da penúltima relargada", afirmou Matos, 28, que disputou provas em categorias de base dos EUA desde 2002.
Um dos proprietários do time do quarto colocado, o ex-piloto Gil de Ferran acredita que o bom resultado pode até ajudar na busca por patrocínio.
"Vamos tentar colocar dois carros para competir durante todo o restante do campeonato. Já temos [o norte-americano] Davey Hamilton inscrito para disputar três provas em circuitos ovais", afirmou Gil.
Estrelas do país, como Hélio Castro Neves, não classificam Meira e Matos como rivais na luta pelo título. "O resultado não foi tão ruim porque, sem desmerecer o Meira ou o Matos, das grandes equipes só o Will Power [colega de Hélio na Penske e vencedor da prova de ontem] abriu vantagem considerável", disse Castro Neves, nono colocado em São Paulo.
Apesar do pódio na abertura da temporada, nem mesmo Meira acredita que tenha chances de ser campeão. "Quem entende de corrida sabe que ainda temos muito o que melhorar. Sendo realista, só com muita sorte estaremos na luta pelo campeonato", afirmou Meira, da A.J. Foyt Enterprises.
Vedete nos eventos promocionais e ainda sem contrato para o restante do ano, Bia Figueiredo acabou em 13º, sendo a melhor estreante do dia.
Os demais brasileiros deixaram a desejar no Anhembi. Tony Kanaan, campeão de 2004, foi o décimo colocado, Mario Romancini, o 17º, e Mário Moraes, o 24º e último -logo na primeira volta, ele envolveu-se no acidente com Marco Andretti que provocou a primeira bandeira amarela da corrida.
(JOSÉ EDUARDO MARTINS)


Texto Anterior: Corrida em "4 dimensões" concorre com tecnologia 3D
Próximo Texto: Análise: Prova paulistana esteve sempre no fio da navalha
Índice