DA REPORTAGEM LOCAL

Em 2003, o Brasil disputou o Aberto da Austrália com Gustavo Kuerten embalado com o título do Torneio de Auckland e outros quatro representantes na chave de simples.
Agora, a situação é bem diferente. Guga não conseguiu defender o título na Nova Zelândia, mas disse ter ficado satisfeito com seu desempenho na semana passada, quando caiu na semifinal diante do eslovaco Dominik Hrbaty, sua vítima na decisão de 2003.
Cabeça-de-chave 19, Kuerten inicia o desafio de tentar superar o tabu de nunca ter passado da segunda rodada em sete participações no torneio contra o holandês John van Lottum, 93º colocado do ranking.
Flávio Saretta também chegou a Melbourne com o gosto de não ter conseguido defender um título. O número dois do Brasil caiu na segunda rodada do Challenger de São Paulo e estréia contra o algoz de seu compatriota em Auckland.
Dos outros brasileiros que jogaram o Grand Slam australiano em 2003, Fernando Meligeni se aposentou, André Sá e Marcos Daniel não conseguiram furar o qualifying.
Ricardo Mello, 23, terceiro do Brasil e 128º do mundo, superou o qualificatório e disputa seu primeiro Grand Slam. (FI)


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