DA REPORTAGEM LOCAL

Campeã do Aberto da Austrália em 2003, quando fechou o "Serena Slam" (a conquista em sequência dos quatro Grand Slams), a americana Serena Williams não defenderá seu título em 2004.
Atualmente na quarta posição do ranking, Serena, 22, não joga desde julho, quando conquistou o título de Wimbledon, por causa de uma lesão no joelho esquerdo.
A americana chegou a anunciar seu retorno em Melbourne, mas desistiu dizendo que precisaria de mais tempo para treinar.
Se a atual campeã não joga, a família Williams terá pelo menos uma representante em quadra. Venus, 11ª do mundo, volta a jogar após superar uma lesão muscular, que a afastou desde o vice-campeonato de Wimbledon.
Além da ausência de Serena, a chave feminina vê várias das favoritas debilitadas.
A líder do ranking, a belga Justine Henin-Hardenne, sentiu o tornozelo no Torneio de Sydney.
Há quase duas semanas, Kim Clijsters, vice-líder, também machucou o tornozelo e não atua desde então. Já Lindsay Davenport, quinta do mundo, teve um problema no tórax. (FI)


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