Piloto inglês deve ter agora o 2º melhor salário da F-1

DA REPORTAGEM LOCAL

Depois de uma temporada de estréia brilhante na F-1 em 2007, que culminou com o vice-campeonato, Lewis Hamilton ganhou ontem a recompensa que esperava da McLaren: teve seu contrato renovado até o final de 2012 e ganhou um polpudo aumento de salário.
Passou dos cerca de US$ 700 mil para US$ 27,6 milhões por ano, o que o coloca como o segundo piloto mais bem pago da categoria -só perde para o campeão Kimi Raikkonen, que fatura mais de US$ 30 milhões por temporada na Ferrari.
"Apesar de o ano passado ter sido o meu primeiro na F-1, estou ligado à McLaren desde 1998 e sinto que posso, facilmente, guiar por esta equipe por toda minha carreira", disse o piloto inglês de 23 anos.
Com a renovação, Hamilton deve completar pelo menos 15 anos na McLaren, motivo de comemoração para Ron Dennis, seu chefe e mentor. "Acredito que seja uma das mais longas parcerias entre um atleta e um time na história do esporte, particularmente no automobilismo", afirmou o dirigente.
"Lewis excedeu nossas expectativas em seu ano de estréia, mesmo daqueles que o conhecem há uma década, e era evidente que ele merecia um aumento", completou Dennis, mas sem revelar números.
Estima-se que Anthony Hamilton, pai do piloto e seu agente, tenha fechado o acordo de cinco anos por US$ 138 milhões (cerca de R$ 246 milhões).
Depois de uma temporada conturbada, na qual acabou "roubando" o status de seu companheiro Fernando Alonso graças ao bom desempenho, Hamilton agora terá Heikki Kovalainen como parceiro na McLaren. "Estou me divertindo por trabalhar ao lado de Heikki no desenvolvimento do MP4-23", declarou. "Temos 57 dias para o início do Mundial e estou bastante motivado."