Último no Brasileiro, clube mineiro não tem sócios nem uma sede social

Em seu primeiro ano na Série A, time tem pior média de público do torneio e quer atrair torcedores para deixar perfil de equipe de aluguel

SÉRGIO RANGEL
ENVIADO ESPECIAL A SANTOS

Um clube de futebol sem sócios, com apenas 42 funcionários e sem sede social. O presidente é eleito por apenas 12 conselheiros, os jogos do time estão quase sempre com o estádio deserto e o objetivo da diretoria é lucrar com a venda de atletas, e não com títulos.
Com esse perfil inusitado no cenário esportivo nacional, o Ipatinga amarga a pior campanha do Brasileiro-08 em sua estréia na elite. O clube, administrado de uma casa no bairro do Horto, em Ipatinga, tem apenas dez anos de história, foi campeão mineiro em 2005, e vai tentar amanhã deixar a lanterna.
No Ipatingão, estádio construído pela prefeitura da cidade, o lanterna enfrentará o Santos. A equipe mineira tem 16 pontos. Já os paulistas, que estão em penúltimo, somam 18.
"Essa foi a fórmula que encontrei para conseguir fazer futebol no interior. Ela está dando certo nesses anos. Agora, temos que melhorar nossa situação em campo a partir de quarta-feira", disse o empresário Itair Machado, 36, presidente desde 2000 e fundador do clube em 1998, quando propôs aos dirigentes de um modesto time local transformá-lo no que é o Ipatinga atualmente.
No início, Machado contou com o apoio de Zezé Perrella, homem forte do Cruzeiro, que está sendo investigado pelo Ministério Público de Minas Gerais por supostas irregularidades na transferência de jogadores. A parceria entre os clubes fez do Ipatinga uma vitrine para os atletas que o time de Belo Horizonte não usava, mas que tinha intenção de negociar.
"Ele nos ajudou muito. O Cruzeiro pagava 70% do salário dos atletas e nós ficávamos com 20% da venda. Aquilo nos fez crescer, mas não temos mais nada. Agora, o Ipatinga vive das suas pernas", afirmou.
Sem pressão por títulos, o clube está com lucro no balanço de 2008. O saldo positivo foi conseguido no mês passado, quando o atacante Gérson Magrão foi negociado com o Cruzeiro. Os dirigentes do antigo parceiro afirmam ter pago R$ 2 milhões pelo atleta. De acordo com Machado, o futebol custa cerca de R$ 400 mil mensais.
Apesar da boa fase financeira, o Ipatinga é um fracasso dentro de campo e na arquibancada em 2008. No primeiro semestre, a equipe foi rebaixada no Mineiro. Agora, o time é lanterna do Brasileiro e tem a pior média de público da Série A -4.274 torcedores.
"Conseguimos crescer muito, mas a torcida não aparece da noite para o dia. Mesmo assim, já vejo torcedores deixarem o estádio chorando nas últimas derrotas", contou Machado.
O clube tem um programa de sócio-torcedor, que conta com 4.200 participantes. Eles pagam até R$ 30 por mês e têm o direito de assistir aos jogos no Ipatingão. Pela modalidade criada pela diretoria, os contribuintes não têm direito a voto.
"Crescemos muito rápido. Quero agora criar pessoas para tocar o clube", disse o presidente, que pretende deixar o cargo em 2009, ano da próxima eleição. "Para o povo, o dirigente sempre é ladrão. Garanto que vou sair daqui sem um centavo. Só espero manter o time na Série A", acrescentou o cartola.


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