DA REPORTAGEM LOCAL

A geração de Gustavo Kuerten só conseguiu uma vaga na elite da Copa Davis após muita discussão nos bastidores.
Em setembro de 1996, os brasileiros receberam a Áustria em São Paulo por uma vaga no Grupo Mundial. Os rivais chegaram ao último dia de disputas perdendo por 2 a 1 e precisavam de duas vitórias.
Só que a equipe austríaca, liderada por Thomas Muster, terceiro do ranking mundial na época, nem entrou em quadra. Os atletas protestavam contra o comportamento dos torcedores. "Foi a situação em que mais senti medo na vida. Fui intimidado", afirmou Muster, que queria a realização do duelo em campo neutro.
A federação, porém, entendeu que o comportamento dos torcedores não foi agressivo, multou a Áustria em US$ 58.760 e deu a vitória ao Brasil.
Além de Guga, Jayme Oncins e Fernando Meligeni integravam o selecionado nacional.
Com o mesmo time, o Brasil jogou seu primeiro desafio com a nova geração no Grupo Mundial em fevereiro de 1997.
Ribeirão Preto, no interior de São Paulo, foi o palco das disputas contra a seleção dos EUA. Mesmo sem contar com Pete Sampras e Michael Chang, astros da equipe, os rivais venceram por fáceis 4 a 1.



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