Time se prepara para, contra o Ceará, dar adeus à Série B, o mais negro capítulo da história do clube

Após início vacilante em 2008, equipe faz campanha tranqüila na Segundona, reconcilia-se com a torcida e tenta antecipar ascensão

Ricardo Nogueira/Folha Imagem

O meia Douglas, responsável pela armação das jogadas do Corinthians, treina para o jogo de hoje no Pacaembu, que pode selar o retorno do clube à elite do Brasileiro

EDUARDO ARRUDA
RODRIGO MATTOS
DA REPORTAGEM LOCAL

Foram quase 11 meses, como define a diretoria do clube, de "punição". Mas hoje o Corinthians pode cumprir sua "obrigação" e encerrar o calvário da Série B, se vencer o Ceará e houver tropeço de um rival. E, assim, ser perdoado pela Fiel.
O martírio começou no dia 2 de dezembro, quando o empate por 1 a 1 com o Grêmio, no Olímpico, decretou o rebaixamento e o maior vexame do quase centenário clube. Desde então, os corintianos tentam reerguer o time. Tarefa difícil para o tamanho do problema.
A queda para a segunda divisão foi conseqüência da administração que levou ex-dirigentes a serem processados na Justiça Federal pela malfadada parceria com a MSI e mergulhou o clube em uma dívida superior a R$ 100 milhões.
Andres Sanchez, presidente que assumiu no lugar de Alberto Dualib em meio à crise do ano passado, tentou se desvencilhar da herança deixada por seu antecessor. No futebol, reformulou todo o departamento, e 76% do elenco é novo. Contratou o técnico Mano Menezes e 29 jogadores para a temporada à custa de adiantamentos de cotas de TV e patrocinadores, empréstimos bancários. E até de empresários.
Do time que deve entrar em campo para o jogo das 16h, só Felipe e Dentinho estavam no Corinthians no ano passado.
"Este ano parecia que seria complicado, mas graças a Deus tivemos mais alegrias do que tristezas. Era até inesperado isso", declarou Andres. Fora o futebol, politicamente a atual administração carrega vícios da gestão anterior. Há suspeitas em relação à anistia para associados nas vésperas da eleição, empréstimos do empresário de Mano, Carlos Leite, ao clube e ecos da parceria com a MSI.
O fato é que a temperatura das denúncias extracampo só não aumentou porque o futebol tem navegado em águas calmas. O início de 2008 foi cambaleante: o time não conseguiu ficar entre os quatro melhores no Paulista e perdeu para o Sport de Nelsinho Baptista, o técnico da queda, na final da Copa do Brasil. Mas, depois, a liderança absoluta da Série B aliviou o clube alvinegro.
"Estamos fazendo campanha, desde o início, que nos encaminhou para essa antecipação [ascensão]", diz Mano. "Há momentos difíceis de um clube quando o time não parece com o que ele [torcedor] quer. Agora, o time vem lutando. A partir daí, o torcedor passou a identificar sua paixão pelo time."
Para garantir o acesso já, o Corinthians precisa vencer e torcer para que o Barueri não supere hoje, em seus domínios e no mesmo horário, o Paraná. Um empate corintiano, com derrota do Barueri, também é suficiente para o time, que assegurará assim, definitivamente, um lugar entre os quatro melhores até o fim da Série B.

NA TV - Corinthians x Ceará
Globo (para CE) e RedeTV! (menos SP), ao vivo, às 16h

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