EDUARDO OHATA
DA REPORTAGEM LOCAL

O primeiro campeão dos pesos-pesados de origem latina, John Ruiz, coloca o cinturão da AMB (Associação Mundial de Boxe) em jogo na próxima madrugada contra o canadense Kirk Johnson, no hotel-cassino Mandalay Bay, na cidade de Las Vegas (EUA).
Será a primeira vez em cerca de dois anos que Ruiz enfrentará um adversário que não é o norte-americano Evander Holyfield.
Em agosto de 2000, Ruiz perdeu decisão polêmica para Holyfield, pelo título. Na revanche, em março do ano passado, tomou o cinturão do compatriota em outra decisão que provocou controvérsia. E manteve o título em dezembro passado ao obter um empate.
Antes dessa série, o último oponente de Ruiz havia sido Tom Williams, em dezembro de 1999.
""Tive o suficiente de Holyfield por uma encarnação", comemorou Ruiz (22 vitórias, 20 nocautes e 1 derrota) após a última luta. Holyfield é o segundo do ranking da AMB, só atrás de Johnson, desafiante obrigatório e favorito nas bolsas de apostas por 3 por 1.
Invicto, Kirk Johnson (32 vitórias, 23 por nocaute) assegurou sua oportunidade de lutar pelo título dos pesados da AMB ao bater o norte-americano Larry Donald em combate eliminatório.

Brasileiro
Em uma das preliminares, o brasileiro Rogério Lobo, cuja categoria natural é a dos cruzadores, enfrenta o peso-pesado Owen Becke, invicto com 11 vitórias, todas definidas por nocaute.