EDUARDO OHATA
DA REPORTAGEM LOCAL

A última edição do ranking da Organização Mundial de Boxe trouxe informação desagradável para Popó. É que Joel Casamayor, a quem o brasileiro venceu para unificar o título da Associação Mundial de Boxe com o da OMB, passou a ser o primeiro do ranking e seu desafiante oficial.
Com a derrota do nigeriano Daniel Attah para Popó em agosto, e que vinha sendo o líder do ranking, o cubano, que era o segundo do ranking, passou à primeira colocação na listagem.
(O que ficou difícil de explicar é o fato de luta no fim de 2001 envolvendo o mexicano Arnulfo Castillo e Antonio Pitalua, à época, respectivamente, quinto e sexto do ranking, e promovida como eliminatória, ter sido totalmente esquecida pela OMB. Tá certo que Castillo não brilhou, mas...).
Assim, se não sofrer derrota, Casamayor deve ganhar nova chance para enfrentar Popó.
Os argumentos do cubano para buscar nova luta são o escorregão creditado como queda pelo árbitro, o que o fez perder dois pontos, e o ponto que teve deduzido por ter golpeado a nuca do brasileiro.
Logo após o combate e até hoje, Popó repetiu que Casamayor teria de ""esperar muito" para enfrentá-lo de novo. Mesmo discurso é adotado pelo promotor do baiano, o americano Arthur Pelullo, que, porém, faz concessão: só se fosse por muito dinheiro...
A equipe de Casamayor vêm fechando o cerco ao redor de Popó. O cubano também é o primeiro da AMB e também pode ter a chance de enfrentar o campeão Yodsanan Nanthachai, da Tailândia. Caso Casamayor vença, asseguraria o direito de pegar Popó, que é reconhecido pela AMB como "supercampeão" (os campeões unificados têm regalias).
O time do cubano reconhece que o objetivo é esse. "Basicamente queremos forçar Freitas a lutar. Estamos estudando duas ou três possibilidades. Podemos enfrentar o tailandês [Yodsanan Nathachai], pois temos bom relacionamento com a AMB. Mas podemos ir para outro lado, pois estamos ranqueados pela OMB e a Federação Internacional de Boxe também quer que a gente lute por seu cinturão", diz Luis de Cubas, manager de Casamayor.
Aliás, a equipe do cubano e Popó já trocam jabs verbais.
"Freitas é o único campeão que não quer dar revanche. [O campeão dos meio-médios] Vernon Forrest deu a Shane Mosley. [O pena] Erik Morales concedeu a Marco Antonio Barrera", provoca De Cubas. "Mas sei por que isso acontece. É que ele se lembra dos últimos sete assaltos da luta e da ajuda que o árbitro lhe deu."
Ao ser informado por esta coluna sobre as declarações, Popó rebateu. "A tendência hoje não é os lutadores participarem de eliminatórias para subir no ranking, é a parte financeira que conta", disse, em alusão ao fato de Casamayor ter feito só uma luta, contra o não-ranqueado Juan Arias, após ter perdido a unificação.
"Esperei dois anos pela unificação. Por que agora a revanche com Casamayor tem de ser imediata como sua equipe quer?"

Em outro assunto relacionado a Popó, no fim de semana, o tailandês Sirimongkol Singmanassuk, conquistou o título vago do Conselho Mundial de Boxe ao nocautear em dois assaltos o japonês Kengo Nagashima. Recentemente, Popó afirmou que seu maior objetivo é ser campeão do CMB.

Brasil 1
O pesado Rodrigo Nogueira, o Minotauro, derrotou esta semana o norte-americano Bob Sapp, no segundo assalto, no Pride Shockwave, no Japão. Ele retorna aos ringues dia 3 de novembro para defender o cinturão do Pride; o adversário ainda não foi definido.

Brasil 2
No fim de semana, o pena Valdemir Pereira, o Sertão, e Juliano Ramos mantiveram suas invencibilidades, em Jandira (SP). Ambos devem voltar a lutar em outubro, em programação nos EUA.

Brasil 3
Na próxima terça-feira, lutam os meio-médios Isaac Tavares e Mauro Silva, em oito assaltos, no ginásio do Baby Barione (SP).

TV
A ESPN International exibe VT da legendária luta entre os pesos-pesados Muhammad Ali e George Foreman amanhã, às 17h.

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