BILL CARTER
DO "NEW YORK TIMES"

Na parede de uma sala nos escritórios de produção de "A Família Soprano" há uma foto de um homem com o rosto semicoberto por um chapéu.
Passando a seu lado com seu andar desajeitado, mais lento em função de um machucado na perna, James Gandolfini parou e perguntou: "Quem é esse?". "Fellini", respondeu David Chase.
Federico Fellini pode parecer uma escolha inesperada para adornar uma sala onde é planejado um seriado da TV americana -mas por que não? Essa televisão já teve algum seriado mais rico nas complexidades da vida familiar -em todas as suas conotações- e mais italiano em seu ambiente (ou, no caso, ítalo-americano) do que "Família Soprano"?
"É um processo de descoberta", diz Chase, criador e produtor executivo da série, resumindo como tudo ocorreu. "Acho que Fellini falou que criar um filme é como fazer uma viagem."
A viagem de "Família Soprano" vem sendo uma das mais elogiadas na história da televisão. O seriado mais popular da TV a cabo americana, "Família Soprano" é uma força a ser levada em conta em toda a paisagem do meio televisivo e até mesmo da cultura mais ampla. Não existem duas pessoas mais importantes em conduzir essa viagem do que Chase, que participou de todos os episódios dos sete anos do seriado, e Gandolfini, três vezes premiado com o Emmy de melhor ator, que infundiu vida visceral e pungente ao personagem Tony Soprano.
Em entrevista concedida nos estúdios Silvercup, no Queens, onde são rodadas cenas de "Família Soprano", os dois analisaram o homem fascinante, volátil e repleto de conflitos que criaram. Tão lacônico em pessoa quanto é volúvel no seriado, Gandolfini falou: "Odeio dizer isto, mas neste momento existe uma certa indefinição". Chase interveio: "O interessante é que ser você mesmo é uma espécie de indefinição".
Uma coisa que os dois já sabem ao certo é que a viagem de "A Família Soprano" está chegando ao fim. Após anos de especulação, Chase e os executivos da HBO concordaram que a próxima temporada de 12 episódios, que começará a ser exibida nos EUA em 12/3, seria a última -mas renegociaram e inseriram uma minitemporada de oito capítulos, que irá ao ar a partir de janeiro de 2007.
James Gandolfini descreveu os episódios adicionais como "prorrogação", algo que lhe permitiu adiar por algum tempo a reflexão sobre o que esse fim irá significar.
Embora não aparentem ser especialmente íntimos, fica claro que Chase e Gandolfini se sentem à vontade um com o outro, fazendo piadas sobre momentos desses últimos sete anos de trabalho criativo conjunto. A colaboração não foi do tipo que se ouve falar com freqüência na televisão, em que o astro começa a ditar tramas e traços do personagem. "Alguns atores fazem sugestões sem nem saber porque as estão fazendo", disse Gandolfini. "Se começasse a impor minhas idéias, seria o pandemônio total."
Chase esteve a maior parte de sua carreira pré-"Família Soprano" em seriados de TV, por isso falou com base em anos de experiência quando explicou: "Os atores às vezes dizem "meu personagem não diria tal coisa". Quem falou que é seu personagem?" Gandolfini riu, e Chase acrescentou: "Jim nunca disse algo assim".
Entretanto, Gandolfini já fez contribuições importantes -em especial, observou Chase, ao transmitir apenas com seus olhos, a sensação da profundidade emocional existente por trás da presença física ameaçadora de Tony.
Então como "Família Soprano" vai terminar? Chase não revelou nada, é claro, exceto por reafirmar que "será o fim absoluto". Mas, acrescentou: "Não posso prometer que a gente não volte e ainda faça um filme. Pode ser que dentro de três ou quatro anos eu esteja sentado em algum lugar e tenha uma idéia para um filme fantástico. Não imagino que isso vá acontecer. Mas, se um dia alguém acordasse e dissesse que isso daria uma história "Sopranos" ótima, não excluiria essa possibilidade."
Gandolfini tem planos tênues para seu primeiro trabalho pós-"soprano". Ele pensa em protagonizar um filme sobre a vida de Ernest Hemingway na meia-idade.