CARLOS EDUARDO LINS DA SILVA
ESPECIAL PARA A FOLHA

Stephen Ambrose é um dos principais expoentes de um tipo de produtor cultural que se convencionou chamar nos EUA de "intelectuais públicos". Originalmente professores universitários, esses acadêmicos se transformam em personalidades nacionais graças às suas constantes aparições nos meios de comunicação de massa.
A fama de Ambrose começou com o lançamento, em 1994, de "O Dia D", que agora ganha edição brasileira. Celebrava-se o cinquentenário da invasão da Normandia, os EUA viviam fase próspera, sem maiores problemas que pudessem ofuscar as celebrações do que os americanos consideram a batalha que definiu a vitória aliada na Segunda Guerra.
Escrito em linguagem coloquial, "O Dia D" é mais uma coleção de histórias relatadas por sobreviventes da campanha de 6 de junho de 1944 do que um trabalho historiográfico. No ambiente autocongratulatório reinante na época, o livro de Ambrose, apesar de volumoso, se tornou "best-seller" em questão de dias.
O autor, que fala com a mesma vivacidade que marca seu estilo literário, começou a ser chamado para entrevistas em emissoras de TV e jornais para falar a respeito do Dia D. Ele caiu na simpatia do público, abriu um Museu Nacional do Dia D, tornou-se consultor de Steven Spielberg na produção de "O Resgate do Soldado Ryan" e passou a publicar, mais proficuamente do que nunca, livros sobre a Segunda Guerra Mundial.
Ambrose se tornou o historiador preferido do país, pelo menos para os cidadãos comuns. Entre os ex-colegas universitários, seu prestígio caiu. Em parte, talvez, por sentimentos compreensíveis de inveja e ressentimento comumente dirigidos por intelectuais contra um dos seus que alcança grande sucesso financeiro.
Parte das críticas ao trabalho de Ambrose a partir de "Dia D" é fundamentada. O livro é interessante, bem escrito. Mas não traz nada de original, que acrescente algo ao conhecimento que já havia em relação à campanha da Normandia. Além disso, deixa de lado uma antiga polêmica sobre se de fato ela foi, como querem os EUA e a Grã-Bretanha, o lance mais importante da luta contra o Terceiro Reich de Hitler (ou se, como preferem os russos, essa condição pertence à vitória soviética em Estalingrado em 1943).
Apesar do desprezo de boa parte dos historiadores, a vida de intelectual público de Ambrose ia bem até o início deste ano, quando foi acusado de plágio em seu mais recente livro, "The Wild Blue", em que conta a história de um grupo de aviadores americanos que lutaram nos céus da Alemanha na Segunda Guerra.
Obrigado a reconhecer que havia usado sem citar trechos de um outro trabalho sobre o mesmo assunto, Ambrose viu aparecerem alegações similares em relação a seis de seus 35 livros. Entre elas, foi desenterrada uma de 1970, feita por Cornelius Ryan, autor de "O Mais Longo dos Dias", o mais famoso livro sobre o Dia D antes do aparecimento do de Ambrose.
Ao contrário de sua colega Doris Kearns Goodwin, que se afastou da vida pública ao ser flagrada em plágio, Ambrose se manteve na ribalta, inclusive como produtor de um novo filme com Spielberg ("Price for Peace") até que um câncer diagnosticado em maio deste ano o obrigou a desacelerar o ritmo de suas atividades.
"O Dia D" comprova o talento de escritor de Stephen Ambrose, mas também revela o risco que corre o acadêmico que prefere o caminho dos "intelectuais públicos": as excessivas concessões que faz para agradar a milhões de leitores quase sempre debilitam a qualidade científica do trabalho e, com frequência, aumentam a possibilidade de erros intencionais ou não em citações de fontes, que acabam justificando acusações de plágio.

Carlos Eduardo Lins da Silva é diretor-adjunto de Redação do jornal "Valor Econômico"

O Dia D - 6 de Junho de 1944
D-Day - June 6 1944    
Autor: Stephen E. Ambrose
Tradutor: Múcio Bezerra
Editora: Bertrand Brasil
Quanto: R$ 59 (756 págs.)