DA "TECHNOLOGY REVIEW"

Uma vez que a infra-estrutura e as normas estejam estabelecidas, o mercado americano para serviços de localização vai decolar.
As ofertas, sem dúvida, incluirão a localização de amigos e de lojas de comida chinesa, mas uma grande variedade de outros serviços está sendo analisada ou ainda está na prancheta de projetos.
Em essência, os serviços vencedores darão às pessoas informações que melhoram a vida e economizam tempo, ou, como diz Spinney, da Esri, "prevêem o imprevisível" -possibilitando, por exemplo, uma fácil navegação em torno de acidentes de trânsito ou em ruas bloqueadas.
Em alguns casos, os clientes serão cobrados pelos dados consumidos: usuários do serviço de localização de amigos da AT&T Wireless, por exemplo, pagam US$ 2,99 por mês, além de taxas de uso que dependem do número de amigos apontados. Em outros casos, haverá tarifas fixas.
Mas por quais outros serviços os consumidores, as empresas e mesmo os governos estarão dispostos a pagar? Um PDA ou telefone celular que soubesse sua localização poderia mostrar previsões do tempo bem localizadas.
A Digital Cyclone, sediada no Estado de Minnesota, está desenvolvendo um software que fará exatamente isso, usando o GPS e celulares com acesso à internet.
E, se acontecer de aquelas tempestades com trovões trazerem fortes ventos e raios, incendiando um edifício, a banda ultralarga (transmissão de dados em altíssima velocidade) pode ajudar a localizar pessoas presas dentro de um edifício em chamas e rastrear os bombeiros.
Especialistas acreditam que a implantação da banda ultralarga ainda leve alguns anos, mas o Departamento Americano de Segurança Nacional já pesquisa seu uso em situações de emergência.
A Agência de Projetos de Pesquisas Avançadas sobre Defesa dos Estados Unidos também se interessa tanto pela tecnologia que deu mais de US$ 7 milhões à empresa AEther Wire and Location, de Nicasio, Califórnia.
O presidente da empresa, Patrick Houghton, diz ter construído dispositivos portáteis capazes de localizar qualquer pessoa com um centímetro de precisão a quilômetros de distância.
Salil Pradhan, cientista sênior da Hewlett Packard, desenvolveu a Websign, uma tecnologia que integra páginas da internet a serviços de localização.
Suponha que você vá procurar uma casa no domingo. Com a Websign, o seu celular mostraria a sua localização dentro de um certo quarteirão da cidade.
Quando você apontasse o telefone para um sinal de um imóvel à venda, apareceria uma descrição detalhada da casa. Ao entrar, uma tecnologia de localização em espaços interiores passaria a fornecer dados relevantes -por exemplo, quem é o corretor, qual é a idade do telhado e quando a cozinha foi reformada- à medida que você perambulasse pelos cômodos.


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