por Leyla Perrone-Moisés

Maurice Nadeau acaba de completar 90 anos e sua revista, "La Quinzaine Littéraire", 35 anos de publicação. Duas datas que merecem ser comemoradas. A festa de aniversário da "Quinzaine" reuniu, em março, um grande número de intelectuais parisienses. Jacques Derrida, Hélène Cixous, Michel Deguy, Denis Roche, Elisabeth Roudinesco e dezenas de outros escritores se comprimiam nas duas salas da revista para homenagear o seu editor. A variedade de especializações e tendências ali representadas demonstrava o alcance das atividades de Nadeau, o reconhecimento por seu longo e incessante trabalho, a estima pela qualidade do homem e de suas realizações.

Ter uma longa existência não é um mérito, mas uma sorte. Entretanto atingir uma idade avançada tendo participado ativamente da vida intelectual e política de seu país, durante mais de meio século, e ter conservado tal integridade, é um feito merecedor da maior admiração. De fato, não houve acontecimento político ou literário do século 20 francês em que Nadeau não estivesse, de alguma forma, presente.
Contar a sua vida e as suas atividades não é fácil. Ele mesmo narrou algo de suas experiências num livro: "Grâces Leur Soient Rendues - Mémoires Littéraires" (Paris, Albin Michel, 1990). Sua real modéstia, visível desde o título do livro (que é um agradecimento), impediu-o de contar ali tudo o que fez. Ele alega que tem péssima memória, o que não é verdade.
Maurice Nadeau nasceu em 1911, numa família "proletária" (termo marxista que ele usa). Seu pai foi o que se chama no Brasil um bóia-fria, e sua mãe gastou prematuramente sua saúde como faxineira. O menino Nadeau beneficiou-se dessa notável (e agora ameaçada) instituição que é o ensino republicano, público e gratuito. Como era normal naqueles tempos de Frente Popular, o jovem Maurice tornou-se primeiramente um militante comunista. A pouca atenção dada pelos comunistas franceses à ascensão de Hitler fez com que ele discordasse do partido, que o excluiu. A leitura de Trótski, na mesma ocasião, abriu-lhe outros caminhos.
Ao mesmo tempo, leu os surrealistas, e com eles descobriu Lautréamont e Rimbaud. Começou então a trabalhar numa história do movimento surrealista, o que não agradava muito a Breton e seus companheiros, pelo fato de estes considerarem que essa história ainda estava em curso. Veio a guerra, e Nadeau era professor primário. Por sugestão de Merleau-Ponty, foi procurado por Sartre, que organizava uma rede de resistência à ocupação alemã. Depois de algumas reuniões secretas e algumas prisões, a rede foi desfeita.
Em 1945, Nadeau publicou sua "Histoire du Surréalisme" e foi contratado pelo jornal "Combat" (que fora o órgão clandestino da Resistência), onde passou a trabalhar ao lado de Camus e outros escritores já famosos. Em pouco tempo, tornou-se editor literário do jornal. Como tal, pôs-se a publicar novos autores, como Roland Barthes, que saíra recentemente do sanatório e lhe foi apresentado por amigos.

Participação política Desde então, Nadeau não cessou de "descobrir" talentos, revelando uma intuição e uma teimosia notáveis. Como crítico literário de "France Observateur" e de "L'Express", como diretor de revistas, em particular "Les Lettres Nouvelles", publicou de primeira mão os textos de Beckett e dos autores do "nouveau roman". Aliás, foi ele quem escreveu e publicou o primeiro artigo sobre Beckett. Como editor, revelou aos franceses autores nacionais, como Georges Perec, e estrangeiros, como Henry Miller, Malcolm Lowry, Witold Gombrowicz e Leonardo Sciascia. A literatura brasileira também não tem escapado à sua atenção. Ele publicou, nos anos 70, Osman Lins e, recentemente, Mário de Andrade.
Enquanto isso, conheceu pessoalmente inúmeros escritores notáveis e de muitos se tornou amigo. Sua ação não se limitava à edição. Apenas um exemplo: interveio efetivamente em favor de Artaud, quando este sofreu a ação da censura e, posteriormente, quando ele esteve internado. No terreno político, sua coragem comprovou-se na co-redação, em 1960, do "Manifesto dos 121", texto de denúncia e de desobediência civil em favor da libertação da Argélia, no momento em que a França ali guerreava para manter a colônia. Esse manifesto foi assinado por Sartre, Simone de Beauvoir, Jean-Pierre Vernant, Marguerite Duras, Nathalie Sarraute, Maurice Blanchot e outros.
Em 1966, Nadeau fundou a revista "La Quinzaine Littéraire", que vingou e prosperou graças ao apoio de escritores renomados, que nela colaboraram gratuitamente, ajudando-a também materialmente em seus momentos de crise financeira. Enquanto isso, sua obra pessoal foi acrescida de um novo livro, "Gustave Flaubert, Écrivain" (Gustave Flaubert, Escritor), que recebeu o Grande Prêmio de Crítica de 1969.
Muito mais haveria a dizer da longa e bela trajetória de Maurice Nadeau, cujo estilo direto, seguro e despretensioso os leitores poderão aferir pela entrevista que ele concedeu ao Mais! recentemente, entre mil afazeres e compromissos, sentado a uma mesa da "Quinzaine" e tendo por fundo o colorido Centro Georges Pompidou.

Em suas "memórias literárias", você diz que, quando jovem, ficou impressionado com a frase de André Breton: "A literatura deve levar a algum lugar". Eu lhe pergunto agora: a literatura do século 20 levou-nos a algum lugar?
Essa frase tinha, para mim, um sentido político. Para Breton, não era político. Era na esteira de Rimbaud: "A literatura deve mudar a vida". Para mim, isso tinha outra significação. Eu acreditava que a arte devia mudar não apenas a vida, mas também mudar o mundo. Era uma idéia primária, que os soviéticos aplicaram. Eu os segui por algum tempo.
Quando estudante, fui um propagandista da literatura proletária. Escrevia em jornais do Partido Comunista, em revistas luxemburguistas (de Rosa Luxemburgo) e trotskistas. Era a guerra, a ocupação. À frente do palco estava Sartre, que falava de uma literatura engajada. Ele acusava Flaubert de ter sido responsável pelo massacre da Comuna, por não ter dito nada na ocasião.