por Natalie Angier

Recentemente me convenci da utilidade do mito de Papai Noel. Não que eu acredite que a história acrescente muita magia à vida de minha filha de quatro anos, mas porque, na medida em que lhe oferece um forte incentivo para se comportar, acrescenta magia à minha. Juízo, garotinha -senão você só vai ganhar meias e calcinhas, nada mais! A acreditar nas evidências fornecidas pela arqueologia e a antropologia, a possibilidade de alguma vez já ter existido no mundo um verdadeiro matriarcado -uma sociedade efetivamente regida por mulheres- é mais ou menos equivalente à de que um sujeito obeso usando pijama vermelho consiga entregar presentes a 2 bilhões de crianças em uma só noite. No entanto, apesar das evidências consideráveis que contradizem a hipótese de que tenha existido uma ginecocracia antediluviana e da ausência gritante de evidências que a sustentem, muitas pessoas, segundo Cynthia Eller, continuam a defendê-la. Como expõe a autora no fascinante, embora com frequência deprimente, "The Myth of Matriarchal Prehistory" (O Mito da Pré-História Matriarcal), uma parcela considerável das feministas se convenceu de que a hegemonia masculina é um fenômeno relativamente recente e que, antes de o patriarcado arrebatar o planeta em suas garras sanguinolentas, as mulheres eram membros respeitados de suas tribos, iguais ou mesmo superiores aos homens em status e influência, reverenciadas por sua capacidade de dar à luz e alimentar as crianças e por seu estado inato de ligação -umas com as outras, com a terra e com os homens, que toleravam com afeto, mas com certa condescendência. Uma história desse tipo, tomada isoladamente, poderia não ser má coisa. Como já sugeriu Sarah Blaffer Ardy, ao ajudar a combater a idéia de que o domínio masculino é inevitável e apontar maneiras pelas quais o patriarcado foi moldado por fatores culturais, mais do que biológicos, o mito do matriarcado pré-histórico pode nos inspirar a buscar um equilíbrio mais justo. Mas, para Eller, que já escreveu livros sobre o movimento espiritual feminino e objetores de consciência na Segunda Guerra Mundial, as versões feministas atualmente em voga não são úteis nem benéficas.

Insuportáveis e sufocantes
Para começo de conversa, observa a autora, a maioria dos defensores do argumento do matriarcado o vê não como conto de fadas que objetiva devolver poder às mulheres, mas como relato verídico de nosso passado. Outro problema é que ela faz objeções aos elementos-chave da hipótese, coisas que eu, também, considero insuportáveis e tão sufocantes quanto qualquer versão patriarcal da essência do feminino.
Na visão das matriarcalistas, o paraíso perdido do poder feminino era um paraíso porque as mulheres são maravilhosas. Quem precisava da curadoria da natureza, quando quem reinava eram mães? Eller cita a lista traçada por Jane Alpert das qualidades supostamente inatas a quem dá à luz, incluindo "empatia, intuição, adaptabilidade, consciência do crescimento como processo e não como algo que objetiva uma meta, criatividade, sentimentos protetores em relação aos outros e capacidade de reagir emocionalmente, além de racionalmente". A leitura de tais louvores às qualidades bondosas do ser mulher nos leva a pensar com saudades em Joyce Carol Oates e seu resmungo brilhante, "como posso viver minha vida sem cometer um ato com uma tesoura gigantesca?".
Eller descreve até que ponto a cultura popular e até mesmo a acadêmica já foram contaminadas pelo mito. Especialistas lideram peregrinações repletas a locais em que acreditam que tenham florescido o matriarcado e suas culturas dominadas por deusas, entre eles Malta, Creta, Irlanda e Turquia. Universidades oferecem cursos com títulos como "Reivindicando a Deusa" e "A Polêmica da Deusa e do Matriarcado".
O mito da pré-história matriarcal não é novo e nem sempre é apenas propaganda dirigida às mulheres. Muitas culturas tradicionais falam em épocas distantes no passado em que mulheres reinavam -e reinavam mal. O matriarcado foi transformado de relato literário e cautelar em suposta história em 1861, com "Das Mutterrecht" (Direito Materno), do antropólogo Johann Jakob Bachofen (1815-1887). Baseando-se em fontes gregas clássicas, Eller escreve: "Bachofen postulou uma era de matriarcado que teria chegado ao fim na era clássica, com a ascensão dos homens e do chamado "princípio masculino'". Um século mais tarde, animadas com as pesquisas e teorias de alguns acadêmicos, especialmente da arqueóloga Marija Gimbutas, as feministas começaram a traçar uma linha do tempo aproximada.
Os detalhes geralmente são vagos, mas o que se supõe é que as sociedades humanas tenham começado matricêntricas, focalizadas na primazia de mães e filhos. Os homens estavam presentes e eram bem-vindos, é claro, mas não se preocupavam com a virgindade ou castidade das mulheres porque ignoravam o papel desempenhado pelos pais na reprodução.
Os matriarcalistas devotam especial atenção à Europa no período Paleolítico Superior, começando há cerca de 40 mil anos, "quando, de repente, aparecem resquícios arqueológicos muito mais extensos, incluindo imagens esculpidas e pintadas de mulheres". Na era Neolítica, mais ou menos entre 8.000 e 4.000 anos atrás -após o desenvolvimento da agricultura, mas antes do aperfeiçoamento da metalurgia-, consta que a cultura matriarcal estaria em plena glória. Mas foi nesse momento que a catástrofe a atingiu.

Códigos do patriarcado
Nômades saqueadores vindos das estepes russas, um povo ao qual Gimbutas deu o nome de "kurgans", começaram a invadir as terras vizinhas, levando com eles códigos violentos de patriarcado e destruindo ou expulsando as matriarcalistas, mais pacíficas. Em 3000 a.C. tudo já estava acabado para as ginecocratas. As mulheres tinham sido subordinadas, e até mesmo suas imagens de deusas tinham sido substituídas por um único, poderoso e másculo Yahweh. Na segunda metade de seu livro, Eller cuidadosamente recorta cada fio do qual é tecido esse mito matriarcal. As imagens de deusas das quais tanto se orgulham as feministas que defendem a idéia do matriarcado? Basta olhar para a Grécia antiga: Hera, Atenas e outras deusas estão por toda a parte, mas as mulheres eram virtuais escravas em suas próprias casas. Todas as imagens pré-históricas que evocam barrigas grávidas e genitália feminina e que adornam locais como Catalhoyuk, o mais santo dos santuários das matriarcalistas?
Como nuvens, essas esculturas e abstrações podem assemelhar-se a qualquer coisa que o espectador queira enxergar nelas. A ignorância dos homens pré-históricos? Segundo Eller, o que vem sendo questionado durante toda a história é o papel da mãe na reprodução.
A idéia muitas vezes dominante é de que os homens plantam a semente, enquanto as mulheres meramente atuam como o campo no qual cresce a semente -o homúnculo.
Eller é uma feminista engajada e inflexível, e sua análise ampla da universalidade da hegemonia masculina não tem nada de sentimental e é potencialmente desanimadora. Mas ela se recusa a cair no pessimismo. Chama a atenção para o fato de que todos os estudos das diferenças sexuais sempre mostraram que a sobreposição entre os sexos é enorme e as diferenças genuínas pequenas demais para nos limitarem para sempre. E, sugere, um futuro que ofereça visibilidade, poder e status maior às mulheres será um lugar melhor para todos nós -não porque as mulheres sejam mais simpáticas ou menos destrutivas do que os homens, mas porque esse futuro é justo.