Novos restaurantes nos EUA procuram crédito comunitário

Aaron Lefkove estava encontrando dificuldades para levantar os US$ 200 mil de que precisava para abrir um restaurante de frutos do mar no Brooklyn, em Nova York.

Empréstimos bancários eram inviáveis. "Não tínhamos o tipo de garantia que os bancos procuram", disse Lefkove, 31, músico e redator.

"Eu já tinha levantado todo dinheiro que podia do meu fundo e de minha conta de aposentadoria", disse. "Até vendi minhas guitarras."

Ele e o sócio decidiram recorrer a amigos e parentes e pagar parte das despesas com seus cartões de crédito.

Para ajudar a colocar seu restaurante, o Littleneck, em operação, seu próximo passo foi o Kickstarter, um site que solicita doações para projetos empresariais, de arte e tecnológicos.

Prometendo pouco mais que bom karma, Lefkove obteve US$ 13 mil junto a 162 doadores -US$ 5 mil a mais do que tinha planejado.

O restaurante de 38 lugares começou no mês passado a servir siri e mariscos.

COMUNIDADE

A campanha via internet ajudou o Littleneck financeiramente, mas Lefkove vê outros benefícios. "Isso nos conectou com a comunidade, divulgou nosso nome e atraiu boa vontade."

Aspirantes a restaurateur estão recorrendo aos seus bairros e à comunidade mais ampla da internet para financiar seus sonhos.

John Fraser usou o Kickstarter para levantar US$ 24 mil para o What Happens When, um restaurante itinerante que não durou muito, mas recebeu boas críticas.

O Claire's Restaurant, em Hardwick, Vermont, usou outra abordagem comunitária, obtendo empréstimos de US$ 5 mil junto a famílias locais, prometendo juros de 5%.

Mas o financiamento online não é panaceia.

Os proprietários do Egg, um restaurante no Brooklyn, não conseguiram doações suficientes no Kickstarter para abrir a Goatfell Farm, uma horta ecológica em Oak Hill, Nova York, e recorreram a familiares e amigos.