DA REDAÇÃO

Por orientação do governo, milhões de trabalhadores chineses passaram um dos dos principais feriados do ano trancados em casa, como parte do esforço para conter o avanço da Sars (síndrome respiratória aguda grave, na sigla em inglês). Ao redor de Pequim, comunidades rurais montaram barreiras para impedir a chegada de pessoas da cidade, onde a doença está fora de controle.
A China é o principal foco mundial da epidemia, que até ontem contava 5.865 casos em mais de 20 países, com 391 vítimas fatais. Na China, 332 morreram em consequência da Sars, o que representa 85% do total, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS).
Pequim, uma das áreas mais atingidas, com mais de cem casos novos todos os dias, já fechou escolas e cinemas e têm cerca de 11 mil pessoas sob quarentena.
Na mesma época do ano passado, 87,1 milhões de pessoas viajaram pelo país, gerando uma receita de cerca de US$ 4 bilhões.
Algumas localidades da região de Pequim chegaram ao extremo de tentar impedir com barreiras de pedra e terra a chegada de eventuais portadores da doença.
Um funcionário da cidade de Xiaotangshan disse que as barreiras foram autorizadas pela administração local. "A prevenção vem em primeiro lugar", disse o funcionário, que não se identificou.

Canadá
Ontem, Toronto anunciou o registro de mais dois novos casos da doença. É uma má notícia para a maior cidade do Canadá, que esta semana conseguiu que a Organização Mundial da Saúde (OMS) retirasse a advertência contra viagens não-essenciais à cidade, após forte pressão do governo federal.
As vítimas são enfermeiras que conviveram com vítimas da Sars em Toronto, o único lugar fora da Ásia com registros de mortes por causa da doença. Um caso foi classificado de "provável", e o outro, de "suspeito"- ou seja, ainda não foram confirmados.
"Para nós, a notícia representa um retrocesso", afirmou Donald Low, chefe de microbiologia do hospital Mount Sinai.
Segundo o jornal "Toronto Star", os novos casos não provocarão nova advertência da OMS porque eles ocorreram em uma unidade de saúde controlada, sem colocar a população em risco.
Até agora, houve 23 vítimas fatais da Sars na região de Toronto, que registrou 265 dos 346 casos suspeitos ou prováveis no Canadá, segundo o Ministério da Saúde. Mas a OMS registra apenas 147 casos e 20 mortes no país.