PAULO DANIEL FARAH
ESPECIAL PARA A FOLHA

Líder católico que mais se dedicou às peregrinações, o papa João Paulo 2º, 83, iniciou ontem sua centésima viagem apostólica fora do Vaticano. A visita à Croácia, a terceira nos 24 anos de seu pontificado, prolonga-se até o dia 9.
Desde a primeira viagem, que o levou ao México, à República Dominicana e às Bahamas, com apenas três meses e meio de pontificado, João Paulo 2º já percorreu mais de 1,15 milhão de km (mais de três vezes a distância entre a Terra e a Lua), o que o fez conhecer de perto uma parte importante do cerca de 1 bilhão de católicos no mundo.
Karol Wojtyla (nome de batismo do papa), que inaugurou um estilo próprio de liderança no catolicismo com sua constante mobilidade e preocupação com a mídia, percorreu ainda países em que o ramo cristão que representa é minoritário, como Armênia, Cazaquistão e Síria.
Em maio, um cardeal próximo ao papa -Giovanni Battista Re, chefe da Congregação dos Bispos- reconheceu publicamente, pela primeira vez, que João Paulo 2º sofre de mal de Parkinson, desordem do sistema nervoso caracterizada por tremores, rigidez facial e dificuldade de andar. O papa sofre ainda de uma artrose no joelho e das consequências do atentado a tiros que sofreu em 1981. Desde esse ataque, ele já passou por sete cirurgias.
Também em maio, o papa disse acreditar que sua morte esteja próxima. "Estou cada vez mais consciente de que está chegando o dia em que terei de me apresentar a Deus e prestar contas de toda a minha vida", declarou.
Apesar das inquietações sobre sua saúde, nos últimos meses sua condição física melhorou. Sua dicção está mais clara e seus gestos estão menos mecânicos, em razão de repousos mais prolongados entre cada evento, uma dieta mais equilibrada, sessões de fisioterapia e um tratamento alternativo para o mal de Parkinson.
O papa beatificará hoje a irmã Maria de Jesus Crucificado Petkovic (1892-1966). Ao menos 80% dos cerca de 4,5 milhões de croatas são católicos. Ontem, ao chegar ao país, ele pediu que os religiosos "nunca se cansem de tentar ajudar a curar as feridas da cruel guerra". A Croácia declarou-se independente da então Iugoslávia em 1991, e a guerra só terminou em 1995.