Bouteflika, no cargo desde 99, concorre contra adversários nanicos dizendo ser único que pode conter violência extremista no país

DO "FINANCIAL TIMES"

Após promover reforma constitucional no ano passado para abolir a limitação de cada presidente a um máximo de dois mandatos consecutivos, Abdel Aziz Bouteflika, 72, presidente da Argélia desde 1999, disputa hoje a reeleição contra cinco candidatos escolhidos a dedo para uma disputa onde só ele tem chance de vitória.
Em Argel, grandes retratos de Bouteflika ocupam os outdoors e as laterais dos edifícios. Empresas como concessionárias de automóveis e floriculturas anunciam seu apoio.
"A campanha é só uma maneira de fingir que existe movimento, mas de modo que permita que a situação atual persista", disse Karim Tabou, líder da Frente das Forças Socialistas, de oposição. Seu partido prega boicote à eleição. "Tudo isso está sendo feito para justificar os resultados que serão anunciados na sexta."
Apoiado pelos poderosos líderes militares argelinos, que o conduziram originalmente ao poder, há pouca dúvida de que Bouteflika seguirá no cargo.
Seus partidários argumentam que a Argélia precisa de continuidade a fim de consolidar sua recuperação depois dos conflitos civis dos anos 90, que custaram a vida de 200 mil pessoas. Os críticos, no entanto, alegam que ele monopolizou o poder, marginalizou o Legislativo e os partidos políticos e não fez o suficiente para promover a abertura da economia.
"Acredito que não haja alternativa a Bouteflika", diz Hamid Lounici, que trabalha na campanha. "Caso ele se vá, a violência retornará à Argélia. E o terrorismo continua aqui."
Uma das principais bases da plataforma de reeleição do presidente é a de que ele restaurou a paz. A anistia que ofereceu aos militantes islâmicos convenceu milhares a abandonar as armas. A segurança foi em larga medida restaurada, mesmo que continuem a existir atos esporádicos de violência.
O histórico econômico de Bouteflika, porém, é visto como pouco convincente. O FMI (Fundo Monetário Internacional) aponta que "o desemprego entre os jovens continua alto, a economia depende pesadamente das exportações de hidrocarbonetos, e o clima para os negócios é desfavorável se comparado aos dos parceiros comerciais do país".
Os investidores estrangeiros dizem que a Argélia se inclinou ao nacionalismo econômico nos últimos 18 meses, depois de anos de tentativas de encorajar o investimento estrangeiro.
No ano passado, depois de Bouteflika declarar que alguns investidores estrangeiros trabalhavam apenas em defesa de seus interesses, a Argélia decretou que assumiria participação majoritária em todos os novos investimentos e teria opção de compra sempre que um investidor colocasse uma companhia à venda.


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