Movimento de tropas causa êxodo de civis
Tropas rebeldes avançam em direção à capital de Serra Leoa

DAS AGÊNCIAS INTERNACIONAIS

Milhares de civis amedrontados chegaram ontem à capital de Serra Leoa, Freetown, dizendo estar fugindo do avanço dos rebeldes em direção à cidade.
Os civis disseram que soldados das forças de paz da ONU os haviam aconselhado a deixar suas casas, depois que souberam de graves enfrentamentos em Masiaka, a 56 km da capital.
Masiaka é um cruzamento estratégico. Seu controle pode representar o domínio da principal estrada que leva a Freetown.
Os soldados da ONU, que defendiam a cidade, foram obrigados a abandoná-la, ontem, por falta de munição.
O porta-voz da missão, David Wimhurst, informou que cerca de 200 capacetes azuis (como são conhecidos os soldados da ONU) tiveram de deixar suas posições, "pois não podiam defendê-las sem a munição necessária".
Ainda ontem, o Reino Unido, de quem Serra Leoa foi colônia, anunciou ter conseguido retirar cerca de 320 britânicos, europeus e cidadãos de outros países da Comunidade Britânica do país.
A localização do líder dos rebeldes, Foday Sankoh, que desapareceu depois que sua casa foi atacada por populares em manifestação anteontem, continua incerta.
As tropas da ONU, que chegam a 8.500 soldados, estão no país desde outubro do ano passado, para assegurar que o acordo de paz assinado entre o governo e os rebeldes, que pôs fim a oito anos de guerra civil, seja respeitado.
Mais de 500 capacetes azuis são mantidos como reféns pelos rebeldes há alguns dias. Houve relatos, não confirmados, que dois deles teriam sido mortos ontem.


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