DE NOVA YORK

O presidente dos EUA, George W. Bush, reafirmou ontem que o ex-ditador iraquiano Saddam Hussein tinha ligações com a rede terrorista Al Qaeda, embora não tenha participado diretamente dos planos para o 11 de Setembro.
A declaração foi uma reação ao relatório parcial da comissão independente que investiga os ataques, liberado anteontem, que concluiu não existir uma "relação de colaboração" entre o Iraque e a Al Qaeda -elo que foi um dos principais argumentos de Bush para a Guerra do Iraque.
O relatório levou parte da imprensa americana a atacar Bush. Em editorial, o jornal "The New York Times" disse que ele devia desculpas aos americanos: "Há duas alternativas desagradáveis: ou o sr. Bush sabia que não estava falando a verdade, ou ele tem a capacidade de se auto-iludir por motivos políticos".
Bush se defendeu: "A razão pela qual insisti que havia uma relação entre o Iraque e Saddam e a Al Qaeda é que havia uma relação entre o Iraque e a Al Qaeda. Este governo nunca disse que os ataques do 11 de Setembro foram orquestrados por Saddam e a Al Qaeda. Dissemos, sim, que houve contatos entre Saddam e a rede".
Também o premiê do Reino Unido, Tony Blair, principal aliado de Bush na Guerra do Iraque, reafirmou ontem a ligação entre o Iraque e a organização terrorista.
Saddam "criou um ambiente permissivo para o terror, e sabemos que pessoas ligadas à Al Qaeda agiram no Iraque em seu regime", disse um porta-voz de Blair. E continuou: "O premiê sempre deixou claro que o regime de Saddam estabeleceu um Estado fora-da-lei que ameaçava a segurança da região e do mundo". (RC)